기후변화와 대기오염은 더 이상 별개의 문제가 아닌, 서로를 심화시키는 악순환의 고리로 얽혀 있다. 세계기상기구(WMO)가 최근 발간한 ‘세계기상기구 대기질·기후보고서 제4호’에서도 이 두 현상이 불가분의 관계임을 경고하며, 기후변화로 인한 폭염, 폭우, 산불 등이 대기 정체와 광화학 반응을 유발하여 대기오염을 더욱 악화시킬 수 있다고 지적했다. 이러한 시대적 요구 속에서, 환경부 소속 국가미세먼지정보센터는 유엔아시아태평양경제사회위원회(UNESCAP) 동북아사무소와 함께 기후변화와 대기오염이라는 ‘쌍둥이 위기’에 대한 통합적인 해법을 모색하는 국제학술대회를 개최하며 주목받고 있다.
오는 9월 4일 킨텍스에서 개최되는 ‘2025 대기오염물질 배출정보관리 국제학술대회(심포지엄)’는 ‘기후변화 대응을 위한 대기오염 통합관리’라는 주제로, 우리나라를 비롯해 중국, 몽골, 인도네시아, 태국 등 아시아 국가와 프랑스, 이탈리아 등 유럽 국가의 전문가 및 국제기구 관계자 100여 명이 참여한다. 이번 학술대회는 총 3부로 구성되어, 기후변화와 대기오염의 상호연계를 과학적으로 규명하고, 각국의 성공적인 통합 관리 정책 사례를 공유하며, 혁신적인 기술과 실질적인 국제협력 방안을 논의하는 자리로 마련된다. 이러한 움직임은 개별적인 환경 이슈 해결을 넘어, 보다 근본적이고 통합적인 접근을 통해 지속 가능한 미래를 구축하려는 전 세계적인 노력의 일환으로 평가된다.
국가미세먼지정보센터는 2023년부터 UNESCAP 동북아사무소와 국제학술대회를 공동 개최해왔으며, 지난 2024년 3월에는 ‘동북아 청정대기 파트너십(NEACAP) 내 기술센터(TC)’로 지정되는 등 국제기구와의 협력 기반을 꾸준히 강화해왔다. NEACAP은 1992년 우리나라의 발의로 시작된 ‘동북아 환경협력계획(NEASPEC)’의 대기 분야 협의체로, 동북아 지역의 환경 문제 해결을 위한 협력을 증진하는 중요한 플랫폼이다. 이러한 국제적 위상 강화는 국가미세먼지정보센터가 동북아 지역의 대기오염 및 기후변화 대응을 선도하는 핵심 기관으로서의 역할을 더욱 공고히 하고 있음을 보여준다. 오흔진 국가미세먼지정보센터장은 이번 학술대회가 과학적 근거, 정책적 해법, 국제적 협력이라는 세 축을 바탕으로 구체적인 전략을 논의하는 장이 될 것이라며, 여기서 나온 논의가 각국의 실질적인 정책으로 이어져 효과를 거둘 수 있도록 최선을 다하겠다고 밝혔다. 이는 학술적 논의가 실제 정책 변화로 이어지는 선순환 구조를 구축하려는 의지를 드러내는 것으로, 향후 유사한 국제적 노력에 대한 귀감이 될 것으로 기대된다.