고도화되는 글로벌 기술 경쟁과 복잡한 지정학적 갈등 속에서 국가 간의 전략적 협력은 그 어느 때보다 중요해지고 있다. 특히 첨단 기술 강국으로 부상하는 이스라엘과의 관계는 한국 산업계의 미래 성장 동력 확보와 더불어, 불안정한 중동 정세 속에서 평화적 해결을 위한 외교적 노력을 강화하는 데 중요한 의미를 가진다. 이러한 거시적인 흐름 속에서 최근 한-이스라엘 외교장관 간의 통화는 양국 관계 발전의 새로운 모멘텀을 제시하는 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다.

지난 9월 3일, 조현 외교부 장관은 이스라엘의 기드온 사아르 외교장관과 첫 공식 전화 통화를 갖고 양국 관계 심화 및 중동 지역 정세에 대한 심도 있는 의견을 교환했다. 사아르 장관은 조 장관의 취임을 축하하며 양국 간 긴밀한 소통과 협력 강화를 제안했다. 이에 조 장관은 1962년 수교 이래 꾸준히 발전해 온 양국의 우호 협력 관계, 특히 한-이스라엘 자유무역협정(FTA) 체결 등을 언급하며, 첨단 산업 분야에서의 기술 협력을 포함한 다각적인 협력 확대 의지를 밝혔다. 이는 한국이 디지털 전환 시대에 필수적인 첨단 기술 분야에서 이스라엘과의 파트너십을 통해 혁신 역량을 강화하려는 의지를 보여주는 대목이다.

더불어 이번 통화는 중동 지역의 평화를 위한 한국의 확고한 입장도 재확인하는 계기가 되었다. 조 장관은 하마스의 공격을 규탄하고 즉각적이고 무조건적인 인질 석방을 촉구하는 한국 정부의 입장을 명확히 전달했다. 또한 가자지구의 심각한 인도적 상황에 대한 깊은 우려를 표하며, 조속한 휴전을 포함한 현지 상황 개선을 위한 당사자들의 노력을 촉구했다. 나아가 정착촌 건설 등 ‘두 국가 해법’을 저해하는 어떠한 조치에 대해서도 깊은 우려를 표명하며, 국제사회의 평화적 해결 노력을 지지하는 입장을 분명히 했다.

이번 한-이스라엘 외교장관의 통화는 단순한 외교적 인사 교환을 넘어, 한국이 디지털 혁신을 통한 미래 성장 동력 확보와 동시에 중동 지역의 평화와 안정을 위한 책임 있는 국제사회의 일원으로서 적극적인 역할을 수행하겠다는 의지를 보여준다. 양국 장관이 지속적인 논의를 이어가기로 합의한 만큼, 향후 첨단 기술 협력을 포함한 다양한 분야에서의 구체적인 성과 창출과 더불어, 중동 평화 프로세스에 기여하는 한국의 외교적 행보에 더욱 주목할 필요가 있다. 이는 한국의 외교적 위상 강화는 물론, 관련 산업 분야의 글로벌 경쟁력 제고에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.