최근 국제사회는 급변하는 글로벌 질서 속에서 새로운 안보 환경에 직면하고 있으며, 이러한 상황 속에서 평화 유지와 안보 증진을 위한 국제사회의 공동 노력과 전략적 대화의 중요성이 더욱 커지고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 슬로베니아에서 개최된 ‘블레드 전략 포럼(Bled Strategic Forum)’은 중·동유럽 지역 내에서 국제 정세를 심도 있게 논의하는 중요한 장으로서 주목받고 있다.
이 포럼에 참석한 최형찬 국립외교원장은 ‘변화하는 글로벌 질서 속 평화 유지’ 세션의 패널로 참여하여, 우리 정부의 대외 정책 방향과 향후 추진할 국제 행사를 상세히 소개하는 기회를 가졌다. 최 원장은 6월 출범한 신정부가 실용 외교를 바탕으로 급변하는 국제 정세에 유연하게 대처하며 상호 이익을 증진하기 위한 다양한 협력을 모색하고 있음을 강조했다. 구체적으로 남북 관계에 있어서는 대립과 적대의 시대를 끝내고 평화 공존과 공동 성장의 새 시대를 열기 위해 남북 및 미북 대화 재개를 위한 기회를 모색하고 있다고 밝혔다.
주변국 외교와 관련하여, 최 원장은 굳건한 한미동맹을 미래형 포괄적 전략 동맹으로 발전시키고, 한미일 협력 또한 지속적으로 공고히 해나갈 것임을 분명히 했다. 나아가 중국과는 전략적 협력 동반자 관계를 발전시키고, 아세안 및 유럽 국가들과는 실질 협력을 중심으로 관계 다변화를 강화해 나갈 것이라고 설명했다. 또한, 국제무대에서는 2024-2025년간 유엔 안보리 비상임 이사국으로서 평화유지활동(PKO) 및 평화 구축 등 국제 평화와 안보 증진에 적극 참여하고 있으며, 기후변화, 팬데믹, 식량 안보 등 전 지구적 위기 해결을 위한 기여를 지속하고 있음을 알렸다.
특히, 한국은 9월 말 ‘AI와 국제 평화·안보’를 주제로 한 고위급 공개 토의를 개최하고, 2025년 APEC 의장국으로서 10월 말 APEC 정상회의를 개최할 예정이며, 이는 참석 국가들 간 의견 교환과 협력 강화를 위한 중요한 계기가 될 것으로 기대를 모으고 있다. 한편, 최 원장은 슬로베니아 외교차관과의 면담에서 양국 관계의 꾸준한 발전과 고위급 교류 강화에 대한 평가를 공유하고, 상호 개설한 공관이 양국 관계 발전에 중요한 기반이 되도록 긴밀히 협력해 나가자고 제안했다. 슬로베니아 측은 한국 신정부의 한반도 평화 증진 노력을 지지하며, 양국이 보편적 가치를 공유하며 글로벌 차원의 협력을 강화해 나가는 것에 대한 기쁨을 표했다. 이러한 논의들은 앞으로 한국 외교가 나아갈 방향과 국제사회의 협력 강화 의지를 보여주는 중요한 사례로 평가된다.