고령화 사회의 심화와 함께 치매 예방 및 관리의 중요성이 국가적, 사회적 과제로 대두되고 있다. 세계보건기구(WHO)와 국제알츠하이머병협회(ADI)가 매년 9월 21일을 ‘세계 알츠하이머의 날’로 지정한 것은 이러한 시대적 요구를 반영하는 움직임이다. 우리나라도 「치매관리법」 제5조에 따라 9월 21일을 ‘치매극복의 날’로 지정하고 2008년부터 기념식을 개최하며 치매 인식 개선과 관리 강화에 힘쓰고 있다. 이는 단순히 개인적인 질병을 넘어 사회 전체의 건강 및 복지 시스템 구축과 직결되는 중요한 이슈로 인식되고 있음을 보여준다.
이러한 사회적 흐름 속에서 제18회 치매극복의 날 기념행사가 오는 2025년 9월 16일 화요일, 과학기술컨벤션센터 국제세미나실에서 개최될 예정이라는 소식은 더욱 주목할 만하다. 올해 기념행사는 국가 치매 정책의 발전 과정을 담은 영상 상영, 치매 극복에 기여한 유공자 포상, 치매 환자와 가족들이 함께하는 합창 공연, 치매 극복 희망 수기 및 치매 파트너 활동 우수 사례 발표, 그리고 홍보대사 위촉 등 다채로운 프로그램으로 구성될 예정이다. 이러한 행사는 치매 환자와 그 가족들에 대한 사회적 지지와 연대를 강화하고, 치매에 대한 긍정적인 인식 확산을 도모하는 중요한 계기가 될 것이다.
특히, 이번 기념식은 치매 환자와 가족들이 직접 참여하는 공연과 수기 발표 등을 통해 치매를 겪는 이들의 현실적인 어려움과 극복 의지를 공유함으로써, 치매를 겪어도 안심하고 살아갈 수 있는 사회를 만들기 위한 구체적인 실천 방안을 모색하는 장이 될 것으로 기대된다. 이러한 노력은 동종 업계의 다른 기관이나 단체들에게도 치매 관련 사업 및 사회 공헌 활동에 대한 새로운 영감을 제공하며, 치매 극복을 위한 사회적 연대와 협력을 더욱 강화하는 선도적인 사례로 평가받을 수 있을 것이다. 궁극적으로 이러한 활동들은 고령화 사회에서 취약 계층을 포용하고 모두가 더불어 살아가는 따뜻한 사회를 만드는 데 기여할 것으로 전망된다.
