고령 인구 증가와 함께 치매는 사회 전반의 지속가능성을 위협하는 핵심 과제로 떠오르고 있다. 세계보건기구(WHO)와 국제알츠하이머병협회(ADI)가 알츠하이머 예방과 관리의 중요성을 알리기 위해 매년 9월 21일을 ‘세계 알츠하이머의 날’로 지정한 것은 이러한 사회적 요구를 반영한다. 우리나라도 「치매관리법」 제5조에 따라 매년 9월 21일을 ‘치매극복의 날’로 지정하고, 2008년부터 관련 기념식을 개최하며 치매 문제 해결에 적극적으로 나서고 있다. 이러한 움직임은 단순히 복지 차원을 넘어, 기업들의 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영 강화와 맞물려 산업계 전반의 새로운 관심사로 부상하고 있다.
올해 제18회 치매극복의 날 기념행사는 오는 2025년 9월 16일 화요일, 과학기술컨벤션센터 국제세미나실에서 개최될 예정이다. 이번 행사는 국가 치매 정책의 발전 과정을 담은 영상을 상영하고, 치매 극복에 기여한 유공자들에 대한 포상을 수여한다. 또한, 치매 환자와 가족들이 함께하는 감동적인 합창 공연과 함께 치매 극복 희망 수기 및 치매 파트너 활동 우수 사례 발표, 홍보대사 위촉 등 다채로운 프로그램을 통해 치매에 대한 사회적 인식을 제고하고 참여를 독려할 계획이다. 이는 치매 환자와 가족들이 사회 안에서 안심하고 살아갈 수 있는 환경을 조성하려는 노력이 구체화되는 지점이며, 관련 산업계에서도 이러한 사회적 책임을 다하려는 움직임을 강화하는 계기가 될 것으로 보인다.
이러한 치매 극복 노력은 고령화 사회에서 기업의 사회적 책임 이행, 즉 ESG 경영의 중요한 한 축을 담당한다. 특히, 고령층의 건강과 삶의 질 향상은 소비 및 노동 시장의 구조적 변화를 야기하며, 관련 산업 분야의 혁신과 성장을 촉진하는 요인이 될 수 있다. 치매 환자와 가족을 지원하고 치매 예방 및 관리에 대한 인식을 개선하는 활동은 기업의 긍정적인 이미지를 구축하고 장기적인 경쟁력을 확보하는 데 기여할 수 있다. 이번 치매극복의 날 기념행사를 통해 공개될 다양한 우수 사례와 정책 방향은 동종 업계의 다른 기업들에게도 ESG 경영 실천에 대한 새로운 영감을 제공하며, 치매 문제 해결을 위한 사회 전반의 연대와 협력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
