외교부는 8월 27일(수), 외교부 본부와 중국지역 공관의 담당관, 해양경찰청 관계자 및 해양 분야 전문가 등이 참석한 가운데 서울 외교부 청사에서 조업질서 담당관 회의를 개최했다. 이번 회의는 최근 중국 내 동향 및 우리 수역 내 불법조업 현황을 평가하고, 가을 성어기를 앞두고 우리 대응 태세를 점검하는 데 주력했다. 특히 불법조업 문제에 대한 보다 실효적인 대응 방안을 모색하는 데 초점을 맞췄다.
회의의 핵심은 우리 해양권익 수호라는 중요한 목표를 달성하기 위한 실질적인 대응 전략 수립이었다. 가을 성어기를 맞아 불법조업 가능성이 높아지는 시기에 대비하기 위해 해양경찰청의 정보 공유와 외교부의 외교적 노력, 그리고 해양 분야 전문가들의 심도 있는 분석을 통해 신속하고 효과적인 대응 체계를 구축하는 것이 목표였다.
회의 참석자들은 불법조업 문제가 단순한 해양 안보 문제뿐만 아니라 우리 어민의 생계를 위협하는 심각한 문제라는 데 인식을 공유했다. 특히, 불법조업으로 인해 어민들의 소이익이 감소하고, 생산 활동에 차질이 생기는 상황에 대한 우려를 표명하며, 어민들의 안정적인 생계 유지를 위한 적극적인 대응의 필요성을 강조했다.
외교부는 불법조업 문제의 근본적인 해결을 위해 외교적 노력을 지속하고 강화하는 방안을 모색하는 동시에, 불법조업 문제가 한중관계에 부담이 되지 않도록 한중 간 소통과 협력을 지속해 나갈 예정이다. 양국 간의 우호적인 관계를 유지하면서도, 우리 수역에 대한 불법적인 침범 행위를 억제하기 위한 노력을 병행한다는 의미이다.
외교부 관계자는 “불법조업 문제는 우리 해양권익 수호뿐만 아니라 우리 어민의 생계와도 직결되는 문제”라고 강조하며, “외교부에서는 앞으로도 지속적인 외교적 노력을 통해 불법조업 문제의 해결에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다. 또한, 외교부는 이번 회의를 계기로 외교부 본부, 해양경찰청, 관계부처 간 협업체계를 더욱 강화하는 방안을 검토하고, 불법조업 문제에 대한 효과적인 대응을 위한 시스템 구축을 추진할 계획이다.