수형자 VR 심리치료 본격 도입…피해자 시점 체험해 반성 유도

법무부는 이달 말부터 11개 교정기관에서 가상현실(VR) 기반 심리치료 프로그램을 본격 운영한다고 30일 밝혔다. 대상은 성폭력, 스토킹, 아동학대, 가정폭력 등 범죄유형별 수형자다.

이 프로그램은 범죄 상황과 피해자 관점을 VR로 현실감 있게 체험하게 해 자신의 행동과 왜곡된 생각을 객관적으로 인식하도록 설계됐다. 기존 집단 심리치료와 연계해 참여자의 몰입도와 상황 이해도를 높이는 방식이다.

법무부는 앞서 성폭력 6종, 스토킹 4종, 아동학대 4종, 가정폭력 4종 등 범죄유형별 VR 콘텐츠를 개발해 9개 기관에서 수형자 392명을 대상으로 시범운영을 실시했다. 기존 집단 심리치료 일부를 VR 콘텐츠로 대체해 효과를 비교했다.

시범운영 결과 VR 심리치료에 참여한 집단은 기존 집단 심리치료만 받은 집단보다 인지왜곡 개선, 공격성 감소, 공감능력 향상 등 주요 평가 지표에서 긍정적 변화를 보였다.

법무부는 운영성과를 분석해 범죄유형별 콘텐츠를 보완·고도화할 계획이다. 정성호 법무부 장관은 "수형자가 자신의 행동과 왜곡된 사고를 객관적으로 인식하고 피해자 관점을 체험하도록 하는 새로운 심리치료 기법"이라며 "과학적 근거에 기반한 심리치료 프로그램을 확대해 재범 방지에 기여하겠다"고 밝혔다.