모두의 생리대는 행정복지센터, 도서관, 청소년시설, 보건소 등 시범 지역 내 공공시설에 생리대 지급기를 설치해 필요한 사람이 바로 이용할 수 있게 하는 사업이다. 기존 취약계층 여성청소년 대상 생리용품 구매비 지원 제도와 달리 소득이나 연령 기준을 두지 않고, 공공시설을 이용하는 누구나 필요한 순간 이용할 수 있도록 접근성을 넓힌 것이 특징이다.
이 사업은 경제적 이유로 생리용품을 충분히 구매하지 못하거나 위생 시설에 접근하지 못해 일상생활과 교육, 사회활동에 어려움을 겪는 '생리 빈곤' 문제에 대응하기 위해 추진됐다. 2016년 경제적 어려움으로 생리대를 구매하지 못한 청소년들이 대체용품을 사용한 이른바 '깔창 생리대' 문제가 알려지면서 생리용품 지원과 가격 논의가 본격화된 배경이 있다.
지급기는 화장실 내부에 설치돼 있다. 서울청년센터 은평의 경우 2층과 3층 여자 화장실 안에 지급기가 마련됐으며, 레버를 돌리면 생리대가 나오는 방식이다. 생리대가 필요한 공간에서 곧바로 이용할 수 있고 직원에게 별도로 문의할 필요가 없다는 점에서 접근성이 높다는 평가다.
다만 정책 인지도는 아직 충분하지 않다. 실제 이용자 중 한 명은 "생리대가 없어서 급했던 적이 있었는데 그때 잘 사용했다"고 밝혔지만, 다른 이용자는 지급기 존재 자체를 몰랐다고 답했다. 아무리 유용한 정책이라도 필요한 사람이 존재를 모르면 실제 이용으로 이어지기 어렵다는 점이 과제로 남는다.
공공생리대는 경제적으로 어려운 사람만 이용하는 서비스가 아니다. 갑작스럽게 생리대가 필요한 사람, 가지고 나온 생리대가 부족한 사람, 외출하면서 깜빡 잊은 사람 등 누구나 이용할 수 있다. 시범 지역에 생활권을 둔 사람이라면 가까운 공공시설에 지급기가 설치돼 있는지 확인해 둘 필요가 있다.