엔비디아, 데이터센터에

엔비디아가 자사와 거래 중인 데이터센터 운영사들을 상대로 중국 고객사와의 거래를 축소하라는 새 조건을 제시했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)가 3일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 보도한 데 따르면, 엔비디아는 최근 몇 달 새 데이터센터 고객사에 앞으로 서비스의 최소 51%를 중국 국적이 아닌 기업에 판매해야 한다고 통보했다. 이는 이전에는 없던 제한 조치로, 첨단 미국산 칩을 직접 구매하기 어려운 중국 기술 기업이 해외 데이터센터를 임대해 AI 모델 학습에 필요한 연산 능력을 확보하는 경로를 차단하기 위한 것이다.

해당 지침은 문서가 아닌 엔비디아 영업 조직과 지역 담당을 통해 구두로 전달된 것으로 확인됐다. 적용 범위는 아시아를 포함한 전 세계 고객사이며, 기존 계약이 아닌 신규 계약에 한정된다. 이번 조치는 미국 트럼프 행정부가 중국 내 엔비디아 AI 칩 암시장을 키워 온 중개업자를 단속하고 해외 데이터센터 임대를 통한 중국 기업의 접근을 막으려는 정책 기조와 맞물려 있다. 엔비디아도 입장문에서 미국산 칩으로 구축한 데이터센터와 클라우드가 미국 AI 기업의 글로벌 경쟁력 근간이라며 전 세계 인프라 확산이 미국의 오랜 정책이라고 밝혔다.

이번 조건 변경은 동남아시아 등지에서 중국 기술 기업을 최대 고객으로 삼아 온 클라우드 사업자의 수익 구조에 직접적인 타격이 될 수 있다. FT에 따르면 싱가포르의 한 업체는 "미국 밖에서 중국 이외의 충분한 고객을 찾기가 어렵다"며 "조치가 엄격하게 시행되면 분명히 사업에 타격이 있을 것"이라고 말했다. 실제로 중국 기술 기업들은 동남아시아 데이터센터의 핵심 수요처로 꼽혀 왔으며, 신규 계약 조건을 충족하려면 기존 사업 모델을 재편해야 하는 상황에 놓였다. 대체 고객 확보가 지연될수록 신규 투자와 증설 계획도 보수적으로 조정될 가능성이 제기된다.

다만 이번 조치가 기존 계약에는 적용되지 않아 당장의 매출 감소로 이어지지는 않을 전망이다. 그러나 구체적인 이행 감독 방식과 위반 시 제재 수단이 명시되지 않은 데다, 기존 계약 보유자들이 향후 계약을 갱신할 때 이 조건이 소급 적용될지는 불확실하다. 엔비디아는 미국 AI 기업의 경쟁력 보호를 명분으로 내세우지만, 현지 데이터센터 업계는 수익원 다변화라는 실질적인 과제를 떠안게 됐다.