최근 기업의 사회적 책임과 지속가능성이 강조되는 ESG 경영 트렌드 속에서, 지역 사회와 함께 성장하는 상생 모델이 주목받는다. 단순한 자선 활동을 넘어, 비즈니스 활동 자체가 사회적 가치를 창출하며 지역 발전에 기여하는 새로운 전략적 접근 방식이다. 이러한 흐름은 지역 활성화와 주민 삶의 질 향상을 목표로 하는 도시재생 사업에서도 핵심적인 요소로 부상한다.
천안시 봉명지구 도시재생을 통해 설립된 천안시 1호 마을관리사회적협동조합(이하 조합)은 지역 기반 비즈니스가 어떻게 사회적 가치와 경제적 효율을 동시에 달성할 수 있는지 보여주는 대표적인 사례다. 이 조합은 지역 특산물을 활용한 수익 사업(통돌봉명축제, 호두구움과자 등)을 통해 창출된 이익을 지역에 환원하며, 주민 스스로가 지역 경제의 주체이자 수혜자가 되는 선순환 구조를 구축한다.
특히, 공공의료 연계협력 모델은 조합의 사회적 기여를 한 단계 끌어올리는 전략적 결정이다. 이는 지역 주민의 건강 증진이라는 직접적인 사회적 가치와 함께, 의료 접근성을 향상시키는 공공성 강화에 기여한다. 단순한 행사 개최를 넘어, 지역 내 기관들과의 협력을 통해 사회 서비스 안전망을 구축하고, 이는 조합의 지속 가능한 성장을 위한 중요한 기반이 된다. 이러한 접근은 기업이 지역사회에 미치는 긍정적 영향을 극대화하며, ESG 관점에서 ‘사회(Social)’ 영역의 모범적인 실천 방안으로 평가받는다.
봉명지구 마을관리사회적협동조합의 성공은 도시재생 사업이 단순한 물리적 환경 개선을 넘어, 지역 주민의 경제적 자립과 사회적 역량 강화로 이어질 수 있음을 증명한다. 이는 다른 지역의 도시재생 사업에도 사회적경제 모델을 접목하고, ESG 경영 원칙을 적용하는 데 있어 중요한 이정표를 제시한다. 앞으로 이 모델은 지역 소멸 위기 대응과 지속 가능한 균형 발전을 위한 핵심 전략으로 확산될 가능성이 크다.
