탄소중립 실현을 위한 글로벌 경쟁이 심화되는 가운데, 한국 정부가 수소 모빌리티 생태계 구축에 막대한 자원과 정책적 지원을 집중하고 있다. 이는 단순한 친환경 사업이 아닌 기업의 지속 가능한 성장을 위한 핵심 경영 전략이자 ESG 경영의 실질적인 구현 방안으로 평가받는다. 정부의 과감한 지원책은 기업들에게 미래 성장 동력을 확보할 기회를 제공하며, 동시에 사회적 책임 이행을 통한 경쟁 우위 확보를 가능하게 한다.
정부는 올해 주행거리가 길고 충전 시간이 짧은 수소 버스 1800대를 비롯해 승용 6000대, 화물 및 청소 20대를 포함한 총 7820대의 수소차 보급에 5762억 원의 국비를 지원한다. 특히 상용차 분야에 대한 집중 투자는 물류 및 대중교통 부문의 탄소 감축에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다. 또한 수소 충전소 보급이 저조한 지역에는 이동식 수소 충전소 설치 시범사업을 추진하여 접근성을 높이고 시장 확대를 모색한다. 이는 기업 입장에서 시장 초기 단계의 투자 위험을 낮추고 새로운 사업 모델을 모색할 기회를 제공한다.
수소 충전소 구축 사업 또한 가속화된다. 정부는 2030년까지 660기 이상의 수소 충전소 구축을 목표로 올해 누적 500기 이상을 달성하기 위해 1897억 원을 지원한다. 지난해 이미 누적 461기(268개소)를 구축하며 목표치를 초과 달성한 바 있다. 특히 액화 50기와 기체 특수 17기 등 상용차용 수소 충전소를 집중 구축하여 수소 버스 보급 확대를 위한 인프라를 확충하는 전략을 구사한다. 이러한 정부의 강력한 의지는 수소 충전 인프라 관련 기술 및 설비 기업들에게 명확한 성장 로드맵을 제시한다.
기업들은 이러한 정부 정책을 단순한 규제나 지원책으로만 볼 것이 아니라, 중장기적인 비즈니스 전략의 핵심 축으로 삼아야 한다. 수소 모빌리티는 환경(Environment) 측면에서 온실가스 배출 없는 친환경 운송 수단으로서 탄소중립 목표 달성에 직접적으로 기여한다. 이는 기업의 탄소 감축 목표 달성과 친환경 브랜드 이미지 강화에 필수적인 요소다. 사회(Social) 측면에서는 대중교통의 친환경 전환을 통해 시민들의 건강과 삶의 질을 개선하며, 인프라 확대를 통한 충전 편의성 증가는 사회적 형평성 제고에 기여한다. 나아가 새로운 산업 생태계 조성은 양질의 일자리를 창출하고 지역 경제 활성화에도 이바지한다. 지배구조(Governance) 측면에서는 정부의 명확한 정책 방향과 민관 협력을 통한 생태계 확대 노력이 기업의 투명하고 책임 있는 경영 의사결정을 지원하며, 이는 지속 가능한 기업 가치 창출로 이어진다.
이번 정부의 수소차 및 수소 충전소 지원사업 조기 추진은 수소 산업 전반의 성장을 촉진하고 국가 경쟁력을 강화하는 중요한 전환점이 될 것이다. 기업들은 정부의 강력한 지원에 발맞춰 수소 기술 개발 및 사업 모델 혁신에 적극적으로 투자하고, 이를 통해 미래 모빌리티 시장을 선점하며 지속 가능한 성장을 위한 새로운 동력을 확보해야 한다. 수소는 단순한 에너지원을 넘어 기업의 ESG 경영을 실현하는 핵심적인 전략 자산으로 부상하고 있다.