전 세계적으로 건강과 웰빙에 대한 관심이 증대되면서, 우리의 전통 발효 식품인 김치가 글로벌 식품 시장에서 주목받는 핵심 아이템으로 부상하고 있다. 특히 이러한 거시적인 흐름 속에서 ‘김치의 날’ 기념행사는 K-김치의 높아진 위상과 수출 확대의 긍정적인 흐름을 다시 한번 확인하는 중요한 계기가 되었다. 지난 11월 22일 ‘김치의 날’을 맞아 서울 국립민속박물관에서는 김치의 우수성과 전통문화를 알리고 김치 산업의 지속 가능한 발전을 도모하기 위한 제6회 김치의 날 기념식이 개최되었다.
이번 기념식은 2020년 식품 분야 최초로 법정기념일로 제정된 ‘김치의 날’을 기념하는 자리로, 김치품평회 수상자 시상과 기념 퍼포먼스가 진행되는 등 다채로운 프로그램으로 구성되었다. 기념식 이후에는 국립민속박물관 앞 광장에서 김장 재현 및 체험행사가 열려, 경복궁 일대를 방문한 내외국인 관광객들에게 한국의 고유한 김장 문화와 김치를 직접 경험할 수 있는 소중한 기회를 제공했다. 또한, 오후에는 세계김치연구소가 주관하는 콘퍼런스가 같은 장장에서 개최되어 국내외 전문가들이 한자리에 모여 김치의 과학적 가치와 세계화 전략에 대한 심도 깊은 논의를 이어갔다.
최근 김치는 해외에서 그 인지도가 꾸준히 상승하며 역대 최고 수출액 경신을 내다보고 있다. 특히 미주와 유럽권을 중심으로 김치에 대한 수요가 확산되고 있으며, 미국, 영국 등 5개국 16개 지역에서는 ‘김치의 날’을 공식 기념일로 지정하는 등 김치의 국제적 위상이 더욱 강화되는 추세다. 이러한 결과는 한국 농식품 수출 확대 전략의 성공적인 사례로 평가받고 있다. 송미령 농림축산식품부 장관은 “김치는 우리 국민의 전통음식이자 세계인이 즐기는 글로벌 식품으로 성장했다”며, “정부는 김치산업이 미래 수출형 전략산업으로 도약할 수 있도록 지속적으로 뒷받침하겠다”고 밝혔다. 이는 김치 산업이 단순한 식품을 넘어 국가 경제에 기여하는 전략 산업으로 육성될 것임을 시사하며, 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향과 함께 선도적인 역할 수행을 기대하게 한다.
