최근 기업들은 지속 가능한 성장을 위해 ESG 경영을 핵심 가치로 삼고 있으며, 이는 단순히 환경 보호나 사회적 책임을 넘어 인력 확보 및 운영 방식에도 영향을 미치고 있다. 특히 인력 부족 문제에 직면한 산업 현장에서는 다양한 방안을 모색하는 가운데, 외국인 근로자 고용허가제가 기업의 경쟁력 강화와 사회적 기여를 동시에 달성할 수 있는 중요한 수단으로 부상하고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 정부는 외국인 근로자(E-9)를 고용하고자 하는 사업장을 대상으로 고용허가 신청을 받는다고 밝혔다.
이번 고용허가 신청은 제조업, 조선업, 건설업, 농축산·어업, 서비스업, 임업, 광업 등 다양한 업종의 사업장에서 외국인 근로자를 확보할 수 있는 기회를 제공한다. 이는 인력난 해소를 넘어, 해당 산업의 생산성 향상과 안정적인 운영을 지원함으로써 국가 경제 발전에 기여하는 실질적인 방안으로 평가받고 있다. 사업장에서는 고용허가서 발급신청서를 작성하여 ‘고용24’ 누리집 또는 가까운 고용센터에 제출하면 된다.
신청 기간은 2025년 11월 24일(월)부터 11월 28일(금)까지로 한정되어 있으며, 사업장 선정 발표는 12월 12일(금)에 이루어진다. 이후 업종별로 고용허가서 발급 일정이 순차적으로 진행된다. 제조, 조선, 광업 분야는 12월 15일(월)부터 17일(수)까지, 그 외 업종은 12월 18일(목)부터 22일(월)까지 고용허가서가 발급될 예정이다. 발급된 고용허가서를 바탕으로 2026년 1월부터 외국인 근로자가 순차적으로 입국하게 된다.
이는 단순한 외국인력 도입을 넘어, 국내 산업계가 직면한 인력난이라는 구조적 문제를 해결하고, 다양한 국적의 근로자들과 함께 일하는 다문화적인 작업 환경을 조성하는 데 기여할 것으로 보인다. 이러한 정부의 적극적인 외국인력 활용 정책은 ESG 경영의 사회적 책임 이행 측면에서도 긍정적인 평가를 받을 수 있으며, 동종 업계의 타 기업들에게도 인력 확보 및 운영 방식 개선에 대한 시사점을 제공하며 산업 전반의 경쟁력 강화에 일조할 것으로 전망된다.
