최근 산업계 전반에 걸쳐 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 확산되면서 기업의 사회적 책임에 대한 요구가 높아지고 있다. 특히 인명 안전과 직결되는 해양수산 분야에서도 이러한 흐름은 더욱 중요하게 작용하고 있으며, 이는 단순한 규제 준수를 넘어 지속 가능한 산업 발전을 위한 필수 요소로 인식되고 있다. 이러한 맥락 속에서 해양수산부 장관의 행보는 주목할 만한 실천 사례로 평가된다.
전재수 해양수산부 장관은 10월 22일(수) 부산지역 해양수산 현장 방문의 일환으로 영도구 동삼동에 위치한 ‘순직선원 위령탑’을 참배했다. 이 위령탑은 해양산업 발전을 위해 헌신하다 순직한 선원들의 영령을 추모하기 위해 1979년 4월에 건립되었으며, 현재까지 총 9,349분의 위패가 봉안되어 있다. 전 장관은 이 자리에서 “어려운 해상 근로 여건 속에서도 맡은 바 소임을 다하고 안타깝게 순직하신 선원분들의 명복을 기원한다”는 뜻을 밝혔다.
이어 전 장관은 “우리나라가 해양수산 강국으로 성장할 수 있었던 원동력은 지금 이 시간에도 바다에서 거친 파도를 헤치며 헌신하고 있는 선원들의 노고임을 잊지 않을 것”이라고 강조하며, 해양안전과 선원 복지에 대한 정부의 의지를 재확인했다. 이는 단순한 추모를 넘어, 해양산업의 근간을 이루는 선원들의 헌신을 기억하고 그들의 안전을 최우선 가치로 삼겠다는 메시지를 전달하는 것으로 해석된다.
이번 순직선원 위령탑 참배는 해양수산 분야에서 ESG 경영, 특히 ‘사회(S)’적 측면에 대한 실질적인 노력을 보여주는 사례로 평가될 수 있다. 동종 업계의 다른 기업들 역시 이러한 움직임을 통해 해양안전 의식을 고취하고 선원들의 근로 환경 개선에 더욱 관심을 기울일 것으로 전망된다. 이는 결과적으로 해양산업의 지속 가능한 발전과 경쟁력 강화에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.