최근 사회 전반에 걸쳐 건강한 식문화와 친환경적인 소비에 대한 관심이 증대되면서, 전통적인 임산물의 새로운 가치 재조명이 이루어지고 있다. 특히 젊은 세대를 중심으로 과거와는 다른 소비 패턴이 나타나며, 이에 대한 기업들의 발 빠른 대응이 요구되는 상황이다. 이러한 흐름 속에서 산림청 국립산림과학원의 ‘2024년 단기소득임산물 소비행태 조사’ 결과는 주목할 만한 시사점을 제공한다.
조사 결과에 따르면, 만 19세에서 29세 사이의 청년층에서 오미자의 구매율이 가장 높게 나타났다. 구체적으로 20대는 26.2%의 오미자 구입률을 보였으며, 이는 30대(18.1%), 40대(17.9%), 60대 이상(15.8%), 50대(9.1%) 순으로 나타난 다른 연령층에 비해 월등히 높은 수치이다. 이러한 현상은 최근 젊은 층 사이에서 인기를 얻고 있는 오미자 원료 기반의 음료 및 가공 제품 소비 트렌드와 맥을 같이 한다. 특히 오미자청이나 오미자음료와 같은 가공 형태의 오미자 제품에 대한 젊은 층의 선호도가 두드러진 것으로 파악되었다. 이는 단순히 전통적인 임산물의 소비를 넘어, 현대적인 감각과 편리성을 가미한 제품이 젊은 소비자층을 효과적으로 공략할 수 있음을 보여준다.
이번 조사 결과는 임산물 산업계 전반에 새로운 소비층 확보를 위한 전략적 접근의 필요성을 제기한다. 오미자가 보여준 청년층 대상의 성공적인 소비 확산 사례는 다른 임산물에도 적용될 수 있는 중요한 시사점을 제공한다. 업계는 젊은 세대의 라이프스타일과 소비 트렌드에 맞춰 오미자처럼 혁신적인 제품 개발 및 마케팅 전략을 구사해야 할 것이다. 산림청 국립산림과학원 역시 이러한 소비 행태 변화를 기반으로 단기소득임산물의 소비율을 높이고 관련 정책 수립에 적극 활용하겠다는 방침을 밝혔다. 이는 임산물 산업의 지속 가능한 성장과 더불어, 건강하고 친환경적인 소비 문화를 선도하려는 정부의 의지를 반영하는 것으로 평가된다.
