사회 전반의 고립감과 단절감이 심화되는 가운데, 사람과 지역이 함께 성장하는 ‘의미 있는 활동’을 중심에 둔 새로운 여행 트렌드가 주목받고 있다. 이는 단순한 관광 소비를 넘어, 상호 교류와 나눔을 통해 공동체의 회복과 지속가능한 발전을 추구하는 ‘볼런투어(Voluntour)’의 확산으로 나타나고 있다. 특히 ‘온기나눔 캠페인’과 같은 사회적 움직임은 이러한 볼런투어의 중요성을 부각하며, 침체된 지역 경제와 사회적 관계망을 복원하는 중요한 동력으로 작용하고 있다.
과거 ‘몇 개 나라를 방문했는가’가 여행의 중요한 척도였다면, 현대의 여행 트렌드는 ‘어떤 경험을 하고 어떻게 연결되었는가’로 무게중심이 이동했다. 통신과 교통의 발달은 여행 문화를 더욱 풍요롭게 만들었으며, 이에 따라 개인의 경험과 관심사를 반영한 다채로운 활동들이 여행의 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 볼런투어는 이러한 변화의 흐름 속에서 등장한 개념으로, 단순히 낯선 곳을 방문하는 것을 넘어 그 지역의 사람들과 깊이 있게 교류하고 긍정적인 영향을 주고받는 상호작용에 가치를 둔다. 예를 들어, 생태 가치가 높은 장소를 방문하거나 기후 위기로 피해를 입은 지역을 찾아가는 여정은 지역에 대한 배려와 긍정적 변화를 전제로 기획된다. 또한, 문화유산이나 역사적 장소를 방문하여 그 의미를 깊이 이해하고 나누는 것 또한 지역의 지속가능한 발전을 염두에 둔 볼런투어의 한 형태다. 이러한 볼런투어의 핵심은 여행지에서 ‘누구를 만나느냐’이며, 이는 단순한 만남을 넘어 서로에게 영향을 주고받는 상호작용으로 이어진다. 이러한 과정을 통해 여행자와 지역 주민 모두는 서로를 통한 변화와 공진화(co-evolution)의 경험을 얻게 된다.
코로나19 팬데믹 이후 심화된 사회적 거리감과 개인 간의 단절감은 공동체의 문화를 약화시키는 주요 원인으로 작용했다. 이러한 시대적 과제에 대응하기 위해 2023년부터 시작된 ‘온기나눔 캠페인’은 사람의 체온이 주는 긍정적인 기운, 즉 ‘온기’를 나누는 활동을 통해 멀어진 관계를 회복하고 사회 문제 해결의 에너지를 모으는 것을 목표로 한다. 이 캠페인은 자원봉사, 자선사업, 기부운동 등 다양한 관련 기관들과 행정안전부의 협력을 통해 온기를 나누는 지속가능한 환경과 기반을 조성하고 있다. 관련 법 개정과 네트워크 구축을 통해 선한 의지가 실제적인 문제 해결력으로 이어질 수 있도록 노력하고 있으며, 계절별, 절기별, 그리고 재난 상황 발생 시마다 협력의 네트워크를 확장하며 온기 나눔을 실천하고 있다. 특히, 올 봄 발생한 산불 피해 지역과 같이 인구 감소 및 고령화가 심각한 위기 지역에서 온기나눔 캠페인은 더욱 절실하게 요구되고 있다. 산불 피해 지역 주민들의 상처 입은 마음을 보듬고 서로의 온기를 전하는 재난회복 여행으로서 볼런투어가 진행되고 있으며, 영덕군에서는 참가자들이 함께 진달래를 심는 공원 조성 프로젝트가 추진되는 등 지역과 지역, 개인과 개인을 다시 연결하는 노력이 활발하게 이루어지고 있다. 이러한 온기나눔 여행은 멀어진 사회적 관계를 새롭게 잇는 중요한 역할을 수행하며, 개인과 지역 공동체의 회복에 기여하고 있다.
