지속가능한 발전과 사회적 책임에 대한 요구가 높아지면서 ESG 경영이 기업의 핵심 가치로 자리 잡고 있다. 이러한 흐름 속에서 지역 사회 역시 고유한 문화적 자원을 발굴하고 이를 통해 도시의 정체성을 확립하며 시민들의 삶의 질을 향상시키려는 노력이 확대되고 있다. 단순한 문화 행사 개최를 넘어, 지역 특산물을 활용한 상품 개발, 유휴 공간의 창작 공간 전환 등은 이러한 ‘문화도시’ 조성이라는 거시적 트렌드를 반영하는 구체적인 실천 사례들이다. 이러한 맥락에서 최근 개최된 <2025 문화도시 박람회>는 각 지역의 문화도시 조성 노력을 한자리에서 살펴볼 수 있는 중요한 기회를 제공했다.
특히 이번 박람회에는 37개의 문화도시가 참여했으며, 제4차 문화도시로 선정된 대구 달성군과 경북 칠곡군의 사례는 주목할 만하다. 대구 달성군은 문화활동가 양성, 달성문화교실, 문화달성미래포럼, 청년축제 ‘위터스플래쉬’ 등 세대별 맞춤 사업을 적극적으로 추진하며 지속가능한 문화 생태계 구축과 시민 주체성 강화에 중점을 두고 있다. ‘들락날락 매거진’을 통해 공개된 다양한 사업 소재와 청년들의 니즈를 충족시키기 위한 꾸준한 노력은 타 지역과의 차별점을 보여준다. 방문객 참여를 독려하는 포춘쿠키 이벤트와 함께 남겨진 응원 메시지들은 지역 주민뿐만 아니라 외부인들에게도 달성군의 문화적 노력을 알리는 계기가 되었다.
경북 칠곡군은 인문학적 접근에 초점을 맞춰 칠곡로컬팜투어, 우리동네 문화카페, 주민기획 프로그램, 칠곡인문학마을축제 등 주민들이 함께 어울리며 인문학을 향유할 수 있는 다채로운 프로그램을 선보였다. 특히 10월 18일부터 19일까지 개최 예정인 ‘칠곡 문화거리 페스타’는 지역 주민뿐만 아니라 모든 사람이 참여할 수 있도록 개방될 예정이며, 이는 지역 문화 활성화에 대한 칠곡군의 적극적인 의지를 보여준다.
박람회에서 진행된 <문화로 지속 가능한 지역 발전> 포럼에서는 밀양, 속초 등 각 지역 문화도시 관계자들의 생생한 현장 이야기를 들을 수 있었다. 포럼 참석자들은 공통적으로 인구 유출 및 감소, 지역 소멸이라는 위기에 직면해 있으며, 이를 극복하기 위한 문화도시 조성의 중요성을 강조했다. 밀양의 대학 거점을 활용한 문화도시 마을 개설 계획 등은 지역 고유의 자산을 활용한 혁신적인 문화 조성 사례로 제시되었다.
대구 달성군과 경북 칠곡군은 제4차 문화도시로서 2027년까지 발돋움할 예정이며, 앞으로 개최될 청년 축제 현장 방문 등을 통해 이들 지역의 문화 도시 조성 노력을 지속적으로 살펴볼 계획이다. 박람회 참여는 단순히 정보를 얻는 것을 넘어, 지역 문화 도시의 노력과 가치를 직접 느끼고, 나아가 지역 주민들의 자부심이 될 문화 도시 조성 사업에 대한 관심을 높이는 계기가 되었다. 이러한 지역 중심의 문화 사업 확산은 동종 업계의 타 기업들에게도 ESG 경영의 일환으로 지역 사회와의 연계 및 문화적 가치 창출의 중요성을 시사하며, 장기적으로는 지속가능한 지역 발전 모델을 선도하는 중요한 사례가 될 것으로 전망된다.
