최근 우리 사회는 생명 존중 문화 확산과 정신 건강 증진에 대한 사회적 요구가 그 어느 때보다 높아지고 있다. 개인의 어려움이 사회적 관심과 지원으로 이어지는 흐름 속에서, 자살 예방은 더 이상 개인의 문제를 넘어 우리 사회 공동의 책임으로 인식되고 있다. 이러한 거시적 흐름의 일환으로, 젊은 세대가 주축이 된 자발적인 캠페인 활동이 주목받고 있으며, 이는 자살 예방에 대한 대중의 인식 개선과 실질적인 도움 제공 방식에 대한 새로운 가능성을 제시하고 있다.
지난 9월 11일, 서울 용산역에서는 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 주관하고 대학(원)생으로 구성된 ‘같생 서포터즈’가 직접 기획하고 운영한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’가 성황리에 개최되었다. 무거운 주제인 자살 문제의 심각성을 알리고, 도움이 필요한 사람들이 실질적인 도움을 받을 수 있는 방법을 쉽고 재미있게 전달하려는 서포터즈들의 노력이 돋보였다. 이들은 열차를 기다리거나 역을 지나는 많은 시민들에게 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 창구 ‘마들랜’을 적극적으로 홍보했으며, 퀴즈와 게임 등 다채로운 프로그램을 통해 자살 사후 대응 서비스와 심리부검 등 다소 어렵게 느껴질 수 있는 개념들을 효과적으로 알렸다. 특히, ‘온정(溫情) 109’ 부스에서는 24시간 운영되는 전문 상담 전화 109와 언제 어디서든 편하게 이용할 수 있는 SNS 상담 앱 ‘마들랜’을 소개하며, 위기에 처한 이들이 주저 없이 도움을 요청할 수 있도록 독려했다.
이번 박람회에서 가장 주목할 만한 부분은 ‘심리부검’이라는 개념에 대한 심도 있는 정보 제공이었다. 심리부검은 고인이 스스로 생을 마감한 이유를 규명하기 위해 유족 및 지인의 진술, 유서 등 관련 기록을 체계적으로 검토하여 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 살펴보는 조사 방법이다. 이는 단순히 죽음의 원인을 밝히는 것을 넘어, 유족들이 전문가와 함께 고인의 삶을 되짚어보는 과정을 통해 건강한 애도를 돕고, 나아가 미래의 자살을 예방하는 중요한 실마리를 제공한다는 점에서 그 의미가 크다. 심리학을 전공하는 ‘같생 서포터즈’의 설명에 따르면, 심리부검은 자살자의 가족, 동료, 친구 등 가까운 관계에 있는 사람들이 사망 전 최소 6개월간의 행적에 대한 보고가 가능하며, 사망 후 3개월에서 3년 이내에 참여할 수 있다. 이 과정은 2~3시간 정도 소요되며, 면담원 2명과 유족 1명이 참여하여 진행된다. 심리부검을 통해 유족은 심리 정서 평가를 받고 평가 결과서를 제공받으며, 면담 완료 후에는 원격 체크와 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건)이 지원된다. 이러한 심리부검 데이터는 연간 보고서 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 개발, 자살 예방 정책 수립 등 실질적인 자살 예방 활동과 정책 개발의 근거로 활용된다.
정부 역시 자살 예방에 대한 사회적 관심을 반영하여, 지난 9월 12일 제9차 자살예방정책위원회에서 ‘2025 국가 자살 예방 전략’을 발표하며 2034년까지 자살률을 현재 대비 대폭 낮추겠다는 구체적인 목표를 제시했다. 이를 위해 고위험군 집중 관리, 기관 간 연계 체계 구축 등 주요 내용을 심의·의결하고, 내년도 관련 예산을 708억 원으로 증액할 계획임을 밝혔다. 이번 ‘같생 서포터즈 박람회’와 같은 청년 주도의 활동은 이러한 정부 정책과 더불어, 개개인의 작은 관심과 연대가 생명 존중 문화를 더욱 확산시키는 중요한 동력이 될 것으로 기대된다. ‘죽고 싶다’는 말 속에 담긴 ‘살고 싶다’는 간절한 마음과 ‘도와달라’는 외침에 귀 기울이는 사회적 노력은, 더 이상 비극적인 죽음이 반복되지 않는 건강한 사회를 만드는 밑거름이 될 것이다.
