2025년 10월 9일, 한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>가 서울 올림픽공원 피크닉장에서 특별한 기념행사를 개최했다. 오전 10시부터 오후 4시까지 진행된 이번 행사는 우리말에 대한 깊은 이해와 관심을 고취시키고자 기획되었으며, 현대 사회에서 점차 희미해져 가는 우리말의 소중함을 되새기는 장으로 마련되었다. 이는 단순한 기념일을 넘어, 우리말 사용 문화 확산이라는 거대한 흐름 속에서 의미 있는 실천 사례로 평가받고 있다.
이번 기념행사는 ‘우리말 겨루기’, ‘공공언어 개선 캠페인’, ‘사투리 퀴즈’, ‘사진 체험관’ 등 다채로운 프로그램으로 구성되었다. 특히, ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스는 각 지역의 고유한 사투리를 지도 위에 직접 적어보는 방식으로 참여자들에게 지역별 언어적 다양성을 쉽고 재미있게 알렸다. 겉절이를 뜻하는 ‘재래기’와 같이 현장에서 새롭게 알게 된 사투리들은 참가자들에게 우리말의 풍요로움을 느끼게 해주었다. 또한, ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 참가자들이 직접 마음에 드는 순우리말을 골라 엽서를 꾸미는 시간을 가졌다. 이는 단순히 아름다운 단어를 익히는 것을 넘어, 직접 손으로 써 내려가는 과정을 통해 우리말에 대한 애착을 형성하는 계기가 되었다.
‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장을 선택하는 게임을 통해 참가자들이 정확한 우리말 사용법을 익힐 수 있도록 했다. 정답을 맞힌 참가자에게는 우리말 가꿈이 전용 물티슈가 기념품으로 제공되었으며, 이는 학습의 동기를 부여하는 역할을 했다. ‘우리말 가꿈이랑 친구맺자’ 부스에서는 ‘한글’이라는 단어 자체에 담긴 ‘크고 으뜸 되는’이라는 의미를 알아보는 시간을 가졌다. 이를 통해 참가자들은 한글의 근본적인 뜻을 되새기며, 우리가 일상적으로 사용하는 단어들에 대한 깊이 있는 성찰의 기회를 얻었다. ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서는 ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’와 같은 현대적인 표현을 우리말로 바꾸는 연습을 진행했다. ‘인스타그램’을 ‘누리소통망’, ‘태그’를 ‘언급’으로 바꿔 사용하기로 약속하는 등, 외래어 사용이 만연한 현실 속에서 우리말 사용을 생활화하려는 노력을 보여주었다.
이번 행사는 대학생들이 주도적으로 우리말의 가치를 알리고자 노력했다는 점에서 주목할 만하다. 올림픽공원이라는 개방된 공간에서 진행되어 다양한 연령대의 사람들이 자유롭게 참여할 수 있었으며, 행사를 마친 후에는 공원을 산책하며 가을의 정취를 느낄 수 있는 여유까지 더해졌다. <우리말 가꿈이>의 이러한 활동은 젊은 세대가 우리말 보존과 확산에 적극적으로 기여하고 있음을 보여주며, 이는 동종 업계의 다른 단체나 기관들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 현재 전국 22곳의 국어문화원에서도 10월 한 달간 다양한 한글날 기념행사가 예정되어 있어, 앞으로도 우리말에 대한 관심과 참여가 더욱 확산될 전망이다. 대학생들의 열정적인 노력 덕분에 한글날이 단순한 공휴일을 넘어, 우리말의 아름다움과 소중함을 재확인하는 의미 있는 축제로 자리매김할 수 있기를 기대해 본다.
