문화체육관광부(이하 문체부)가 공연예술 생태계의 지속 가능한 발전을 위한 지원을 확대하고 나섰다. 특히 지역 기반의 공연단체와 공연 시설의 자생력 강화를 목표로 하는 이번 사업은, 문화 예술 향유 기회의 지역적 격차를 해소하고 예술가들의 창작 활동을 뒷받침하는 중요한 흐름의 일환으로 평가된다. 이는 예술계의 균형 발전을 도모하고 국민들의 문화 접근성을 높이려는 사회적 요구와도 맥을 같이 한다.
문체부는 예술경영지원센터와 함께 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’에 참여할 공연단체와 공연시설(서울시 제외)을 대상으로 공모를 진행한다. 이 사업은 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 우수 작품이 전국 각지의 문예회관 등 공공 공연장은 물론 민간 공연 예술 시설까지 유통될 수 있도록 연결하는 것을 핵심으로 한다. 올해의 경우, 이미 전국 177개 공연 시설에서 203개 공연단체가 선보인 223개 작품을 지원하며 8월 기준으로 134개 지역에서 714회의 공연을 개최, 14만 명의 관객을 동원하는 성과를 거두었다.
이번 2026년 지원사업에서는 지난해와 마찬가지로 민간 공연단체, 유료 상연 실적이 있는 공연 작품, 그리고 서울 외 지역 소재 공공 공연 시설을 신청 대상으로 삼고 있다. 주목할 점은 사업 설계에 있어 공연단체와 공연시설 간의 균형을 더욱 강화했다는 것이다. 양측의 수요를 충족시킬 수 있는 절차를 신청 과정에 반영하여, 지원 한도와 예산 범위 내에서 상호 선택이 이루어졌을 경우 최종적으로 사업비를 지원하는 방식으로 운영될 예정이다. 또한, 참여자의 선택권을 확대하고 절차를 간소화하기 위해 큰 폭의 개편이 이루어졌다.
개편된 공모 방식에 따라, 공연단체와 공연시설이 신청 요건을 충족하면 별도의 심의 과정 없이 단체, 작품, 시설별 기준에 따른 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연에 대한 지원이 이루어진다. 문체부와 예술경영지원센터는 단체·작품·시설의 자격 요건을 검토하고 예산을 지원하는 관리 및 지원 역할을 수행하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 공연 계약을 체결하여 직접 협의하고 진행하게 된다.
특히, 이번 공모부터는 기존 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 공간을 제공함으로써, 소규모 공연장이나 인지도가 낮은 신생 예술 단체도 교섭 기회를 넓힐 수 있도록 지원한다. 이를 통해 사업의 효율성과 투명성을 한층 높일 수 있을 것으로 기대된다. 더불어 올해는 구분하여 진행했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 내년에는 통합 공모하여 절차를 간소화하며, 예산 잔여 발생 시 추가 공모도 진행할 예정이다.
문화체육관광부 신은향 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있게 함으로써 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유 기회를 확대하는 데 그 목적이 있다”고 밝혔다. 또한, “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편하여 더욱 많은 예술인과 국민에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조하며, 이번 사업이 지역 공연예술 생태계 활성화에 기여할 수 있을 것이라는 기대를 표했다.
