이재명 대통령이 10월 15일, 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’을 주제로 현장 간담회를 개최하며 게임산업의 중요성을 재확인하고 미래 성장 전략을 모색했다. 이는 대통령이 주재한 첫 게임 간담회라는 점에서 주목할 만하다.
최근 게임 산업은 단순한 엔터테인먼트 소비를 넘어, 인공지능(AI) 기술과의 융합을 통해 새로운 차원의 콘텐츠 창출과 산업적 가치 확대를 이루고 있다. 이러한 거시적인 산업 동향 속에서 이번 대통령의 ‘펍지 성수’ 방문은 K-게임의 잠재력을 재조명하고, AI 시대를 맞아 게임 산업이 국가 경제 성장의 핵심 동력으로 자리매김할 수 있도록 지원하겠다는 정부의 의지를 보여주는 중요한 행보로 평가된다.
이 대통령은 간담회 시작 전 AI 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임의 몰입도와 파급력에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 그는 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 게임 내 경제 시스템과 현실의 연관성에 대한 상세한 질문을 던지기도 했다. 이는 게임을 단순히 오락으로 보는 시각에서 벗어나, 경제 활동과 사회적 상호작용까지 담아낼 수 있는 복합적인 콘텐츠로서 게임의 가능성을 인식하고 있음을 시사한다.
현장 간담회에는 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임 인재원 학생 등 업계 관계자들이 대거 참석하여 현장의 생생한 목소리를 전달했다. 이 대통령은 이 자리에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”고 강조하며, 문화산업의 중요한 부분으로서 게임 분야의 전략적 육성 필요성을 역설했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, 게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식하고 적극적으로 지원해야 하며, 이를 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 제안했다.
특히, 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 이 대통령의 발언은 시사하는 바가 크다. 그는 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구뿐만 아니라 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 이는 게임 산업의 성장이 노동 환경 악화로 이어지지 않도록, 정책 판단에 있어 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 한다는 신중한 접근 방식을 보여준다.
이어진 비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있음을 강조하며 게임 산업의 진흥 필요성을 피력했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임이 전략 품목이 되어야 하며, 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 중요하다고 강조했으며, 원더포션의 유승현 대표는 작은 규모의 지원이라도 많은 팀에게 제공될 때 효과적일 수 있다는 의견을 제시했다. 이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등을 꼼꼼히 살피며 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대해 심도 깊은 토론을 나눴다.
이번 간담회는 K-게임이 단순한 콘텐츠 산업을 넘어, AI 기술과의 융합을 통해 미래 성장 동력을 창출하고 국가 경쟁력을 강화하는 핵심 산업으로 도약할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 중요한 의미를 갖는다. 게임 업계는 이번 논의를 통해 정부의 적극적인 지원과 규제 개선에 대한 기대를 높이며, 동시에 지속 가능한 성장을 위한 책임 있는 자세를 견지해야 할 것이다.
