전 세계를 휩쓴 감염병 팬데믹 이후, 우리 사회는 이전과는 다른 ‘사회적 거리감’과 단절감에 직면하고 있다. 서로를 경계하고 낯선 것에 대한 혐오나 거부감이 팽배해지면서 개인의 고립감은 심화되고, 이는 사회를 지탱하는 공동체 문화를 약화시키는 결과를 낳고 있다. 이러한 시대적 과제에 대응하기 위해 2023년부터 ‘온기나눔 캠페인’이 시작되었다. 이 캠페인은 사람의 체온이 주는 긍정적인 기운, 즉 ‘온기’를 통해 멀어진 관계를 회복하고 사회적 문제 해결의 에너지를 창출하는 것을 목표로 한다. 자원봉사, 자선사업, 기부운동 관련 기관과 행정안전부가 협력하여 온기를 나누는 지속가능한 환경과 기반을 마련하고 있으며, 법 개정 및 네트워크 구축을 통해 선한 의지가 실제적인 문제 해결력을 갖도록 지원하고 있다. 이러한 노력 덕분에 ‘온기나눔 캠페인’은 계절, 절기, 재난 등 다양한 상황에서 서로의 온기를 나누는 협력 네트워크를 구축해 나가고 있다.
특히, 이러한 ‘온기나눔 캠페인’의 일환으로 ‘볼런투어(Voluntour)’가 주목받고 있다. 볼런투어는 단순히 여행지 구경에 초점을 맞추는 기존 관광과는 달리, 지역 주민과의 깊이 있는 교류와 관계 맺음을 통해 ‘의미 있는 활동’을 중심으로 사람과 지역이 함께 성장하는 경험을 창출하는 여행이다. 이는 1990년대 초 해외여행 자유화 이후 ‘몇 개 나라를 방문했는가’에서 ‘어떤 새로운 경험과 발견이 있었는가’로 변화한 오늘날의 여행 트렌드를 반영한다. 즉, 장소 중심의 관광에서 벗어나 사람 중심, 경험 중심으로 나아가는 변화의 흐름 속에 볼런투어는 그 진정한 가치를 드러내고 있다. 볼런투어는 단순한 여행을 넘어, 나눔과 교류를 통해 더 큰 가치를 실현하며, 여행자와 지역 주민 모두에게 긍정적인 변화와 ‘공진화(co-evolution)’의 경험을 제공한다.
볼런투어의 핵심은 여행지의 선택부터 특별한 의미와 목적을 담는 기획에 있다. 아름다운 경관뿐만 아니라, 지역에 긍정적인 변화를 이끌어낼 잠재력이 있는 곳, 예를 들어 생태적으로 가치가 높거나, 기후 위기로 재난을 겪은 지역, 혹은 소중한 문화유산이나 역사적 가치가 있는 장소를 방문하는 여정은 모두 볼런투어로 볼 수 있다. 이러한 볼런투어에서는 여행지에서 ‘누구를 만나느냐’가 매우 중요하며, 만남은 단순한 스침을 넘어 서로에게 영향을 주고받는 상호작용으로 이어진다. 이러한 과정을 통해 여행자는 지역 주민과 함께 공감하고 이해하며 생각이 확장되는 경험을 하게 된다.
최근 발생한 산불과 같은 기후 위기는 특정 지역만의 문제가 아닌 우리 삶의 현실적인 문제로 다가왔다. 특히 인구 감소와 고령화가 심각한 위기 지역에서 이러한 문제는 더욱 두드러지고 있다. 이러한 상황 속에서 서로의 ‘온기’를 나누고 느낄 수 있는 만남의 중요성이 더욱 절실해졌다. 산불 피해 지역의 응급 복구가 마무리되면서, 피해 지역 주민들의 상처 입은 마음을 치유하고 서로의 온기를 전하는 재난 회복 여행으로서의 볼런투어가 전국 자원봉사센터를 중심으로 활발히 시작되고 있다. 지난 5월 가정의 달에는 산불 피해 지역 마을을 방문하여 서로의 손을 맞잡는 볼런투어가 진행되었으며, 영덕군에서는 볼런투어 참가자들이 함께 진달래를 심는 공원 만들기 프로젝트도 추진되었다. 이처럼 봄날의 온기나눔 여행은 멀어진 지역과 지역, 개인과 개인을 다시 연결하며 사회적 관계를 새롭게 이어가는 중요한 역할을 수행하고 있다.
