명절과 같은 특정 시기에 소비가 급증하는 식품에 대한 안전 관리의 중요성이 갈수록 커지고 있다. 특히 최근 몇 년간 젊은 층을 중심으로 확산되고 있는 할로윈데이는 관련 수입 간식류의 소비 증대로 이어지며, 이에 대한 철저한 사전 관리가 요구되고 있다. 식품의약품안전처(이하 식약처)는 오는 31일 할로윈데이를 앞두고 소비 증가가 예상되는 수입 캔디류, 초콜릿류, 과자에 대한 통관 단계 검사를 강화한다고 밝혔다. 이는 국민의 먹거리 안전을 최우선으로 하겠다는 정부의 확고한 의지를 보여주는 조치로 해석된다.
이번 검사는 10월 13일부터 17일까지 5일간 집중적으로 이루어지며, 특정 기간 동안 소비자들의 높은 관심을 받는 품목들을 대상으로 선제적인 기획검사를 실시하여 수입 식품의 안전성을 확보하는 데 방점을 두고 있다. 캔디류의 경우, 허용 기준을 초과하는 타르 색소나 보존료 사용 여부를 중점적으로 살필 예정이다. 또한, 컵 모양 젤리와 같이 압착 강도가 중요한 제품에 대한 검사도 진행된다. 초콜릿류는 세균수 검사를 통해 위생적인 제조 환경을 확인하며, 과자류는 산가(유탕·유처리 식품에 해당)와 세균수, 이산화황 잔류 여부, 그리고 곰팡이 독소(제랄레논, 총 아플라톡신) 등 각 품목별로 부적합 가능성이 높은 항목이나 관리가 필요한 항목들을 대상으로 집중적으로 점검한다. 각 제조사별로 최소 1회 이상 이러한 항목들에 대한 집중 검사가 이루어질 계획이다.
이러한 집중 검사 과정에서 부적합 판정을 받은 제품은 즉시 수출국으로 반송하거나 폐기 처분하는 강력한 후속 조치가 뒤따를 것이다. 또한, 향후 동일한 제품이 국내로 수입될 경우에는 5회 이상 정밀검사를 받는 등 한층 강화된 관리 대상에 포함된다. 식약처는 이번 할로윈데이 대비 수입 식품 검사 외에도, 앞으로 특정 시기에 소비가 증가하는 다양한 수입 식품에 대해 통관 단계에서의 기획검사를 지속적으로 실시함으로써 전반적인 수입 식품 안전 관리 체계를 더욱 공고히 해나갈 방침임을 밝혔다. 이는 국내 소비자들이 안심하고 식품을 소비할 수 있는 환경을 조성하겠다는 장기적인 관점에서의 노력을 시사한다. 이러한 적극적인 사전 예방 조치는 업계 전반의 안전 관리 기준을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
