지속가능한 성장을 위한 핵심 가치로 ‘ESG 경영’이 산업 전반으로 확산되는 가운데, 문화체육관광부가 공연예술 생태계의 지역적 균형 발전과 자생력 강화를 위한 의미 있는 행보를 시작했다. 이는 단순한 문화 지원을 넘어, 지역 문화 예술의 접근성을 높이고 창작 역량을 강화함으로써 사회적 책임을 다하려는 ESG 경영의 구체적인 실천 사례로 해석될 수 있다.
문화체육관광부는 예술경영지원센터와 함께 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’에 참여할 서울 외 지역의 공연단체와 공연시설을 공모한다. 이 사업은 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야의 공연예술 생태계가 서울이라는 특정 지역에 집중되지 않고 전국적으로 고르게 발전할 수 있도록 지원하는 데 목적을 둔다. 지난해 8월 기준, 이 사업을 통해 전국 134개 지역에서 714회의 공연이 열렸으며, 14만 명의 관객이 공연을 관람하는 성과를 거두었다. 이는 문화 향유 기회를 지역 주민들에게 확대하고, 공연 단체의 활동 반경을 넓혀 자생력을 키우는 중요한 발판이 되고 있다.
이번 2026년 지원사업은 참여자의 편의성과 선택권을 대폭 확대하는 방향으로 개편되었다. 기존의 복잡했던 신청 절차를 간소화하고, 공연단체와 공연시설이 상호 선택할 수 있는 절차를 마련하여 균형 있는 지원을 도모한다. 공연단체와 공연시설의 수요를 동시에 충족시키기 위해, 양측이 지원 한도와 예산 범위 내에서 서로를 선택했을 경우 사업비를 최종 지원하는 방식이다. 또한, ‘이(e)나라도움’에서 벗어나 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 접수함으로써 사업의 효율성과 투명성을 높였다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 공간을 제공하여, 소규모 공연장이나 신생 예술단체도 더 많은 교섭 기회를 얻을 수 있도록 지원한다.
문화체육관광부 신은향 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있게 해 공연단체의 자생력을 높이고 지역민의 문화 향유를 확대하기 위한 사업”이라고 설명하며, “사업 공모 구조를 효율적이고 투명하게 개편해 더욱 많은 예술인과 국민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 이는 단순한 지원을 넘어, 예술 창작의 선순환 구조를 만들고 문화적 다양성을 증진시키려는 문화 정책의 의지를 보여준다.
이번 공연예술 지역유통 지원사업의 개편은 공연예술 분야에서 ‘ESG 경영’의 중요성을 부각하는 계기가 될 것으로 보인다. 지역 사회와의 연계를 강화하고, 투명하고 효율적인 지원 시스템을 구축하며, 예술 생태계의 건강한 성장을 지원하는 이러한 노력들은 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미칠 수 있으며, 국내 공연예술 산업이 더욱 성숙하고 지속 가능한 방향으로 나아가는 데 중요한 선도 역할을 할 것으로 기대된다.
