최근 기후변화로 인한 생태계 변화에 대한 경각심이 높아지면서, 지속가능한 미래를 위한 기업들의 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영 실천이 그 어느 때보다 중요해지고 있다. 곤충은 물과 토양 정화, 꽃가루 매개, 먹이사슬의 핵심 역할 등 생태계 유지에 필수적인 존재일 뿐만 아니라, 미래 식량 자원과 산업 소재로서의 잠재력까지 지니고 있음에도 불구하고 기후변화의 직접적인 영향 아래 놓여 있다. 이러한 곤충의 중요성과 기후변화로 인한 위기를 조명하는 움직임은 ESG 경영이 단순한 기업의 사회적 책임을 넘어, 생존을 위한 필수 전략으로 자리 잡고 있음을 시사한다.

국립과천과학관은 9월 7일 ‘곤충의 날’을 맞아 9월 2일부터 10월 26일까지 곤충생태관에서 특별 기획전 ‘잠자리를 따라가면 보이는 것들’을 개최하며 이러한 시대적 흐름에 동참했다. 이 전시를 통해 4억 년 역사를 지닌 곤충의 진화 과정과 더불어, 현재 직면한 기후변화의 위협을 생생하게 보여주고 있다. 곤충은 단단한 외골격과 탈바꿈이라는 진화적 전략으로 환경 변화에 적응하며 지구상에서 가장 다양한 생물군으로 자리매김했지만, 급격한 기온 상승으로 인해 서식지를 잃거나 개체 수가 줄어드는 현상이 빈번하게 발생하고 있다. 전시는 이러한 곤충의 변화를 인류에게 보내는 경고로 해석하며, 생태계의 소중함과 탄소중립의 중요성을 강조한다.

전시에서 소개되는 곤충들의 사례는 기후변화가 특정 생물종에 미치는 영향을 구체적으로 보여준다. 먹그림나비와 푸른큰수리팔랑나비처럼 더 따뜻한 지역을 찾아 북상하며 서식지를 옮기는 종이 있는가 하면, 말매미와 넓적배사마귀는 기후변화에 빠르게 적응하며 오히려 서식지를 확장하는 모습을 보이기도 한다. 반면, 큰그물강도래와 철써기와 같은 종은 기온 상승에 적응하지 못하고 생존 위기를 겪고 있다. 특히 한국 고유종인 한국꼬마잠자리는 수온 상승으로 유충 생존율이 감소하며 멸종 위기에 처했는데, 이는 한반도에서 사라지면 전 세계에서 완전히 사라진다는 점에서 더욱 심각한 문제로 인식된다. 붉은점모시나비 역시 먹이 식물 감소로 인해 한반도에서 사라질 위기에 놓여 있어, 멸종위기종 보호의 시급성을 보여준다.

이러한 곤충의 위기는 결국 온실가스 배출이라는 인류의 활동으로 귀결된다. 온실가스는 지구 온도를 지속적으로 상승시키며, 이는 해수 온도 및 해수면 상승으로까지 이어진다. 따라서 온실가스 배출을 줄여 배출량을 ‘0’으로 만드는 탄소중립은 이제 선택이 아닌 필수가 되었다. 전시의 마지막은 관람객들이 일상 속에서 실천할 수 있는 탄소중립 방안, 즉 대중교통 이용, 다회용품 사용, 대기전력 차단 등을 제시하며 마무리된다. 이는 기업들 역시 ESG 경영을 통해 이러한 탄소중립 목표 달성에 적극적으로 나서야 함을 시사한다.

국립과천과학관의 이번 기획전은 곤충을 통해 기후변화 위기가 생태계를 넘어 인류의 생존까지 위협할 수 있음을 명확히 보여준다. 이는 기업들이 ESG 경영을 강화하고 탄소중립을 향한 구체적인 실천에 나서야 할 때임을 강조하는 강력한 메시지다. 특히 곤충의 날을 맞아 개최된 이 전시는 곤충이 지닌 가치와 중요성을 알리는 것을 넘어, 미래 세대를 위한 지속가능한 환경 조성을 위한 우리 사회 전체의 노력이 필요함을 역설하며, 동종 업계의 다른 기업들에게도 ESG 경영 선도 및 기후변화 대응에 대한 책임감을 고취시킬 것으로 전망된다. 본 전시는 10월 26일까지 진행되며, 특히 초등학생 1~3학년을 포함한 가정의 참여를 권장하고 있다.