최근 몇 년간 사회 전반에 걸쳐 ESG 경영에 대한 관심과 요구가 증대되면서, 기업의 사회적 책임과 지속 가능한 성장이 중요한 화두로 떠오르고 있다. 이러한 흐름 속에서 지역 축제와 사회적 경제가 만나 착한 소비 문화를 확산시키려는 움직임이 주목받고 있다. 특히 광주광역시의 대표 축제인 충장축제에서 지역 사회적기업의 가치를 알리고 이를 소비로 연결하려는 시도는 이러한 거시적 트렌드의 구체적인 실천 사례로 평가된다.
한국사회적기업진흥원(이하 진흥원)은 오는 15일부터 시작되는 충장축제 기간 동안 ‘온마켓(On Market)’이라는 이름의 팝업 스토어를 운영한다. 이 팝업 스토어에는 ㈜디자인 숨을 비롯해 광주, 전남, 전북, 제주 지역의 10여 개 사회적기업이 참여한다. ‘온마켓’이라는 명칭은 따뜻함과 시작, 열림을 의미하는 ‘온(溫, On)’에서 착안되었으며, 지역 사회적기업 성장지원센터를 상징하는 키워드로 활용된다. 이는 충장축제를 방문하는 시민과 관광객들에게 사회적기업이 선보이는 식품, 굿즈, 체험 행사 등을 통해 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간을 제공하겠다는 의지를 담고 있다.
이번 팝업 스토어는 단순한 제품 판매를 넘어 지역의 빈 점포 상가를 활용하여 지역 축제의 문화적 활기와 사회적경제의 가치를 연결한다는 점에서 더욱 의미가 깊다. 시민과 관광객이 함께 즐기고 참여할 수 있는 착한 소비 플랫폼으로서의 역할을 수행할 것으로 기대된다. 참여하는 10여 개 사회적기업은 직접 개발한 제품, 굿즈, 전통 먹거리 등을 전시·판매할 예정이며, 방문객들의 이해를 돕기 위해 사회적경제 소개존과 기업별 안내 인포그래픽도 함께 배치된다. 특히 팝업 스토어 운영을 기획한 ㈜디자인 숨은 단순 판매 형식을 넘어 체험과 공유를 통한 판매 활동을 이웃 사회적기업과 함께 운영하고자 하는 기획 의도를 제시했으며, 이번 축제가 종료된 후에도 릴레이 스토어 형식으로 계속 운영할 계획을 가지고 있다.
진흥원은 이번 ‘온마켓’ 운영을 통해 지역 축제를 찾는 시민과 관광객들에게 사회적경제 제품의 우수성을 알리고 착한 소비를 실천할 기회를 제공함으로써, 사회적기업의 판로 확대에도 기여할 것으로 전망된다. 정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부장은 “충장축제라는 대표 지역문화 행사와 연계해 추진하는 활동에 큰 의미가 있다”며, “사회적기업 판로 확대 등을 포함해 지역과 긴밀히 소통하며 지속 가능한 지역경제 활성화를 위한 주요 주체로 활동할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 이처럼 지역 축제와 사회적 경제의 결합은 지역 경제 활성화와 더불어 사회적 가치 확산이라는 두 마리 토끼를 잡는 효과적인 방안으로, 앞으로 유사한 사례가 더욱 확산될 것으로 예상된다.
