최근 국내 게임 산업이 단순한 오락거리를 넘어 국가 경제 성장과 문화적 영향력 확대를 견인할 핵심 동력으로 재조명받고 있다. 이는 전 세계적으로 확산되는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영 트렌드 속에서 기업의 사회적 책임과 지속가능한 성장에 대한 요구가 높아짐에 따라, 게임 산업 역시 문화 콘텐츠 수출 증대와 일자리 창출이라는 긍정적 측면을 부각하며 정책적 지원 강화의 필요성이 제기되는 맥락과도 통한다. 이러한 흐름 속에서 이재명 대통령이 10월 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간 ‘펍지 성수’를 방문해 ‘세계 3위의 게임 강국으로 레벨업’이라는 주제로 개최한 현장 간담회는 게임 산업의 미래를 가늠해볼 수 있는 중요한 행사로 평가된다.
이번 간담회는 대통령이 주재한 첫 번째 게임 간담회라는 점에서 업계의 기대를 모았다. 대통령실 강유정 대변인에 따르면, 이 대통령은 간담회 시작에 앞서 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 높은 관심을 보였다. ‘인조이’에 대해 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 게임의 구현 방식과 현실 경제와의 연관성에 대해 상세히 질문하는 모습은 게임 콘텐츠에 대한 깊이 있는 이해와 함께, 게임이 단순한 엔터테인먼트를 넘어 사회경제적 함의를 지닐 수 있음을 시사한다. 이는 게임 산업의 잠재력을 다각적으로 평가하려는 의지로 해석된다.
이날 간담회에는 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 게임 산업 전반의 다양한 관계자들이 참석하여 현장의 목소리를 전달했다. 이재명 대통령은 간담회에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”며 문화산업의 핵심 분야로서 게임의 중요성을 재차 강조했다. 그는 게임에 대한 사회적 인식 변화와 함께, 게임의 몰입도를 산업적 관점에서 재인식하고 이를 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 제안했다. 또한, 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해서는 개발자 및 사업자의 요구와 고용된 노동자의 권익 보호라는 양측의 입장을 균형 있게 고려하여 지혜로운 해결책을 모색해야 한다고 발언하며, 노동 환경 개선에 대한 신중한 접근 의사를 내비쳤다.
특히, 비공개 토의에서는 김택진 엔씨소프트 대표가 주변국과의 경쟁 심화 속에서 AI 기술을 활용한 창의력 증대의 기회를 강조하며 산업으로서의 게임 진흥 필요성을 역설했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아 혁신을 통한 글로벌 진출을 위한 인식 개선의 중요성을, 원더포션의 유승현 대표는 소규모 지원이라도 더 많은 인디게임 팀들에게 제공될 때의 효과를 제안하며 구체적인 지원 방안을 논의했다. 이 대통령은 이들 의견을 경청하며 노동시간 집약적인 작업, 문화 콘텐츠 수출 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등을 꼼꼼히 짚어보며 지원 확충 및 규제 완화 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 나눈 것으로 전해졌다. 이러한 논의는 게임 산업의 지속가능한 발전을 위한 정책 마련에 중요한 기초 자료가 될 것으로 보인다.
