최근 국내외적으로 관광 산업의 중요성이 더욱 부각되면서, 외국인 관광객 유치 확대를 위한 다각적인 노력이 요구되고 있다. 특히 경제 활성화와 더불어 국가 이미지 제고에도 큰 영향을 미치는 관광 산업의 특성상, 방문객들의 안전과 긍정적인 경험 보장은 필수적인 요소로 자리 잡고 있다. 이러한 맥락에서, 최근 중국인 단체 관광객에 대한 한시적 무비자 입국 허용은 내수 진작과 경제 회복에 대한 기대감을 높이는 동시에, 관광객을 향한 혐오 및 차별적 행위에 대한 우려 또한 증폭시키고 있다.

이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 이러한 문제의식을 명확히 하고, 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 강력히 요청했다. 이는 최근 급증하는 인종 차별 및 혐오 행위에 대한 사회적 경각심을 높이고, 국제 사회에서 대한민국의 위상을 제고하기 위한 중요한 조치로 평가된다.

이 대통령은 “말할 것 없이 내수 활성화, 경제 회복에 많은 긍정적 효과가 기대된다”며 중국인 단체 관광객 무비자 입국 허용의 긍정적 측면을 언급하면서도, “최근 특정 국가 그리고 특정 국가 국민을 겨냥한 말도 안 되는 허무맹랑한 괴담, 혐오 발언들이 무차별적으로 유포되고 있다”는 점을 심각하게 지적했다. 이어 수백만 원씩 소비하는 관광객 유치를 위해 국가가 얼마나 노력하는지를 강조하며, 1000만 명의 관광객이 더 유입될 경우 엄청난 수출 효과와 맞먹는 경제적 파급 효과를 가져올 수 있음을 역설했다. 따라서 “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리는” 행위는 결코 용납될 수 없으며, 세계 문화 강국으로 인정받는 대한민국의 국격을 훼손하는 저질적인 행위임을 분명히 했다.

국정 최고 책임자로서 이 대통령은 어려운 대내외 환경 속에서도 역경을 헤쳐온 국민들의 저력을 믿으며, 이러한 문제들을 가뿐하게 이겨낼 수 있다는 의지를 표명했다. 또한 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다는 다짐을 밝히며, 이번 혐오 근절 대책 마련을 계기로 대한민국이 진정한 문화 강국으로 나아가고, 모든 방문객에게 안전하고 환영받는 국가라는 인식을 심어줄 것으로 기대된다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 관광객 수용 태세 개선 및 차별 없는 환대 문화를 조성해야 한다는 메시지를 전달하며, 국가 경쟁력 강화에 기여할 전망이다.