‘ESG 경영 확산’이라는 거대한 산업적, 사회적 흐름 속에서 개별 기업의 실천 사례가 갖는 의미는 단순히 개별 사건에 머물지 않는다. 이는 더 큰 트렌드의 일부로서, 업계 전반에 미칠 파급 효과와 미래 비전을 조망하는 중요한 지표가 된다. 최근 정길화 동국대 한류융합학술원장의 분석은 이러한 맥락에서 ‘K-콘텐츠’ 현상을 심도 있게 조명하며, 단순히 문화 상품의 인기를 넘어선 한국 사회의 거시적 흐름과 그 안에 담긴 가치들을 재해석한다.
이 분석은 ‘K-콘텐츠’의 현재와 미래를 네 편의 시로 풀어내며, 그 자체로 ‘문화적 주체’로 자리매김하기까지의 과정을 거시적 관점에서 제시한다. 첫째, 김춘수의 ‘꽃’을 통해 ‘K-콘텐츠’가 어떻게 세계인의 인식 속에 ‘실체’로 자리 잡게 되었는지 설명한다. 1990년대 후반 중화권 매체에서의 ‘한류’라는 명명이 없었다면 한국 대중문화 콘텐츠는 일회성 유행으로 끝났을지도 모르지만, 세계가 ‘한류’라는 이름을 붙여 부름으로써 비로소 하나의 문화적 주체로 인식되고 실재하게 되었다는 것이다. 이는 현상이 인식되고 용어로 명명될 때 비로소 실재함을 보여주며, ‘불리는 이름’이 관계의 출발점이 된다는 점을 강조한다.
둘째, 서정주의 ‘국화 옆에서’를 인용하며 ‘K-콘텐츠’가 단순히 하루아침에 피어난 꽃이 아님을 지적한다. 일제 강점기, 분단, 절대 빈곤, 산업화, 민주화 등 한국 현대사의 굴곡진 역사 속 고통과 기다림, 인고의 시간이 응결된 문화적 승화가 바로 ‘K-콘텐츠’라는 것이다. ‘국화’가 한국 사회가 겪은 시련과 성공, 회복의 총체적인 문화적 결정체임을 시사하며, 이는 단순한 콘텐츠 상품이 아닌 존재의 증언이자 시대의 결과임을 시사한다. 이 시점에서 ‘K-콘텐츠’가 누구를 위해 피어났는지, 한국 사회 내부의 치유인지 세계를 향한 몸짓인지, 혹은 둘 다인지에 대한 질문을 던지며 그 의미를 되새기게 한다.
셋째, 김용락 시인의 ‘BTS에게’를 통해 ‘K-콘텐츠’의 핵심 동력이 ‘진정성’에 있음을 강조한다. BTS가 세계인들에게 사랑받는 이유를 ‘LOVE MYSELF, LOVE YOURSELF!’라는 메시지, 즉 인간이 자신의 이야기를 할 때 비로소 가슴이 뛰고 인간이 된다는 보편적 진리를 언어를 넘어 마음으로 전달하는 데서 찾는다. BTS는 고백하고, 질문하고, 위로하고, 때로는 저항하는 자신들의 이야기를 진솔하게 들려주며, 팬덤은 단순한 소비자가 아닌 공감의 공동체이자 문화의 공동 창작자가 된다. 이는 ‘다른 언어로도 마음속을 두드리는’ 콘텐츠, 즉 ‘K-팝’, ‘K-드라마’, ‘K-콘텐츠’가 세계를 울리는 이유이며, ‘세계의 감수성’과 접속하는 방식임을 보여준다.
넷째, 나짐 히크메트의 ‘진정한 여행’을 통해 ‘K-콘텐츠’의 여정이 아직 끝나지 않았음을 역설한다. “가장 훌륭한 시는 아직 쓰이지 않았다”는 말처럼, ‘K-콘텐츠’ 또한 절정에 이르지 않았으며, 지금까지의 성과에 자만하거나 자족해서는 안 된다는 것이다. 미래상은 단순한 외연 확장을 넘어 지속 가능한 가치, 다문화적 포용, 인간성 회복에 있으며, ‘K-콘텐츠’는 문명사적 대안 역할을 추구해야 한다. 외연을 넓히되 내면을 잊지 않아야 ‘진정한 여행’이 지속될 수 있으며, 창·제작자에게는 영감과 상상을, 정책 담당자에게는 기획과 비전을 제공하는 ‘K-콘텐츠’의 역할은 앞으로도 계속될 것임을 시사한다.
정길화 원장은 MBC 교양 PD 출신으로 ‘인간시대’, ‘PD수첩’ 등을 연출했으며, ‘중남미 한류 팬덤 연구’로 박사 학위를 취득하는 등 K-콘텐츠와 한류 정책을 깊이 연구해왔다. 현재 동국대 한류융합학술원장으로서 이러한 분석을 통해 ‘K-콘텐츠’가 단순한 문화 상품을 넘어, 한국 사회의 역사와 가치, 그리고 세계와의 상호작용을 통해 지속적으로 발전해나가는 ‘문화적 주체’임을 강조하며, 업계 전반에 걸쳐 ‘공감 한류’를 선도하는 중요한 사례로 평가받고 있다.
