최근 대한민국은 계엄 선포로 인한 극심한 혼란을 겪었으나, 2025년 6월 4일 신정부 출범과 함께 정상화의 길을 걷기 시작했다. 이재명 정부는 내란 종식과 침체된 경제 활성화라는 국내 과제와 더불어, 급변하는 안보 환경 및 공세적인 자국 우선주의에 대응하여 국익을 수호해야 하는 중대한 임무를 부여받았다. 현재 미·중 전략 경쟁 심화와 장기화되는 국제 분쟁 속에서 세계 각국은 ‘각자도생’의 움직임을 본격화하며 국제적 불확실성과 불안정성이 증대되고 있다. 특히 미국 트럼프 2기 행정부의 등장은 국제 사회의 혼란을 가중시키고 있다. 이러한 국제정세 속에서 대한민국이 한반도의 안정, 평화 및 번영을 도모하기 위해서는 국익 중심의 실용 외교가 필수적이다.
이재명 정부의 실용 외교는 국민의 안전과 번영을 최우선 기준으로 삼아, 이념과 진영 논리를 배제하고 유연하고 실용적인 접근을 통해 외교 전략을 수립하고 달성하겠다는 의지를 담고 있다. 이는 한반도 안정과 번영, 지역 협력, 국제적 연대를 통해 대한민국의 미래를 주도적으로 만들어 나가는 것을 목표로 한다. 구체적으로는 굳건한 한미동맹을 기반으로 한반도 안보를 안정적으로 관리하는 동시에, 유연하고 실용적인 외교를 통해 지역 협력과 국제 연대를 도모하여 모범적인 선진국으로서의 위상을 구축하고자 한다.
이러한 정책적 방향성은 오는 15일부터 17일까지 캐나다 앨버타주에서 개최되는 G7 정상회의 참석을 통해 전 세계에 공표될 예정이다. 이재명 대통령은 올해 의장국인 캐나다의 초청을 받아 참석하며, 취임 2주도 채 되지 않은 시점에 정상 외교 무대에 데뷔하게 된다. G7은 1970년대 경제 위기 공동 대응을 위해 결성된 협의체로, 초기에는 경제·무역·금융 문제에 집중했으나 점차 외교·안보로 논의 범위를 확대해왔다. 최근에는 러시아-우크라이나 전쟁 공동 대응과 대중국 견제가 주요 의제로 포함된 바 있다. 이번 G7 정상회담에서는 ▲지역사회와 전 세계 보호 ▲에너지 안보 구축 및 디지털 전환 가속화 ▲미래 파트너십 확보 등이 주요 의제로 논의될 예정이며, 우크라이나 등 분쟁 지역 평화 회복 지원과 G7 외 국가와의 협력 강화도 다뤄질 것으로 알려졌다.
이재명 대통령의 G7 정상회의 참석은 대한민국이 정상화되고 외교·안보 리더십이 복원되었음을 전 세계에 알리는 중대한 의미를 지닌다. 계엄 사태로 인한 국가 리더십 부재는 ‘코리아 리스크’를 부각시키고 국가 경쟁력 하락을 초래했으나, 이번 정상회의 참석은 대내적 혼란이 종료되었음을 보여줄 것이다. 세계 주요국 정상들과 어깨를 나란히 하며 대한민국의 품격과 위상을 확인하는 모습은 한국 외교에 드리웠던 불확실성과 불안정성을 해소할 것으로 기대된다.
특히 이번 G7 다자회의 계기로 미국, 일본 등 주요국과 양자 정상회담을 개최하는 것은 이재명 정부의 실용 외교의 핵심, 즉 굳건한 한미동맹을 토대로 한·미·일 협력을 강화하고 주요국과 우호적인 관계를 구축하려는 정책적 방향성과 의지를 구체적으로 보여줄 것이다. 또한, 이번 G7 정상회의는 대한민국이 국제 무대의 주요 행위자로 복귀하여 지구촌 평화 및 번영을 위해 적극적인 역할을 수행할 것임을 확인하는 계기가 될 것이다. 세계 10위권 내외의 군사력과 경제력, 최고 수준의 제조 역량, 그리고 세계를 휩쓴 한류를 바탕으로 이재명 정부는 ‘첨단 기술, 개발 협력, 에너지, 방산, 기후 변화, 해양 안보, 재난 구호, 문화’ 등 실질적인 부문에서 지역 협력 및 국제 연대를 선도하는 핵심 국가로서의 위상을 확립할 수 있을 것이다.
이번 정상회의를 통해 대한민국이 주요 의제들에 대해 적극적인 역할과 기여를 지속할 것임을 확인하는 것은 실질적인 협력 증대를 통해 미래 성장 동력과 경쟁력을 확보하고, 지구촌 번영에 기여하며, 세계 안정과 평화를 위한 책임 있는 주요국의 역할을 수행하는 대한민국의 모습을 전 세계에 각인시킬 것이다. 이재명 대통령이 약속한 ‘세계가 부러워하고 따라 하는 대한민국’을 만들기 위한 위대한 여정에, 이재명 정부의 실용 외교가 핵심적인 역할을 수행하며 다가오는 G7 정상회의에서 그 첫걸음을 내딛기를 기대한다.