점증하는 글로벌 불확실성 속에서 인도-태평양 지역의 평화와 번영을 위한 다자 협력이 더욱 중요해지고 있다. 이러한 배경 하에 한국, 일본, 호주 3국은 10월 15일, 도쿄에서 제3차 한·일·호 인도-태평양대화를 개최하며 협력의 지평을 넓혔다. 이번 회의는 3국의 고위급 관계자들이 모여 역내 정세에 대한 심도 깊은 평가를 공유하고, 급변하는 국제 환경 속에서 공동의 이익을 증진하기 위한 구체적인 방안을 논의하는 자리였다.
이성환 외교전략기획국장을 수석대표로 한 한국 대표단, 미야케 후미토 인도-태평양 담당 대사가 이끈 일본 대표단, 그리고 피터 소프착 지전략파트너십 국장이 참석한 호주 대표단은 앞선 캔버라와 서울에서의 회의를 이어받아 경제안보와 개발협력 등 다층적인 분야에서 3국의 협력 강화 방안을 심도 있게 논의했다. 이는 개별 국가의 안보와 번영뿐만 아니라, 인도-태평양 지역 전체의 안정과 발전을 도모하려는 3국의 의지를 보여주는 실천적인 움직임이다. 특히, 경제안보 분야에서의 협력 강화 논의는 최근 국제 사회가 직면한 공급망 불안정, 기술 경쟁 심화 등 다양한 도전에 대한 공동 대응 전략을 모색하려는 노력의 일환으로 해석된다.
이번 도쿄 회의는 국제 환경 변화에 대한 유연한 대응과 국익 증진이라는 외교부의 전략적 방향과 궤를 같이 한다. 이러한 소다자 협의체는 유사 입장국과의 연대를 강화하고, 국제 규범을 기반으로 하는 질서 확립에 기여하는 중요한 플랫폼 역할을 수행한다. 한국 외교부는 앞으로도 이러한 협력의 경험을 바탕으로 인도-태평양 지역 내 유사 입장국들과의 협력을 지속적으로 확대 및 강화해 나갈 계획이며, 이는 궁극적으로 해당 지역의 안정과 경제적 번영을 증진하는 데 기여할 것으로 전망된다. 동북아시아와 오세아니아를 잇는 인도-태평양 지역에서의 3국 협력 강화는 향후 글로벌 질서 재편 과정에서 중요한 변수로 작용할 가능성을 시사한다.