최근 글로벌 경제는 복합 위기 속에서 지속 가능한 성장을 위한 새로운 동력을 모색하고 있으며, 특히 인공지능(AI)과 방위산업(방산) 분야는 국가 경쟁력의 핵심으로 부상하고 있다. 이러한 거시적인 산업 동향과 사회적 요구에 발맞춰, 대한민국과 이탈리아가 전략적 동반자 관계를 바탕으로 미래 산업 협력 강화에 나섰다. 이는 단순한 외교적 성과를 넘어, ESG 경영이 중요시되는 시대적 흐름 속에서 기술 혁신과 산업 생태계 강화를 통해 새로운 기회를 창출하려는 움직임으로 풀이된다.

이재명 대한민국 대통령과 조르자 멜로니 이탈리아 총리는 2025년 9월 24일(현지시각) 미국 뉴욕에서 정상회담을 갖고, 양국의 지리적 위치와 국민성 등 여러 측면에서의 공통점을 바탕으로 AI와 방산 분야에서의 호혜적 협력을 발전시켜 나가기로 합의했다. 이는 급변하는 국제 환경 속에서 양국 관계를 한 단계 격상시키고, 복합 위기 상황 속에서 기회 요소를 확대하려는 적극적인 노력의 일환이다. 특히 AI와 방산은 고부가가치 산업으로, 향후 국제 사회에서 기술 주도권을 확보하는 데 결정적인 역할을 할 것으로 예상된다. 이러한 분야에서의 긴밀한 협력은 양국 경제의 성장 잠재력을 끌어올리는 동시에, 첨단 기술 발전을 통한 새로운 일자리 창출에도 기여할 것으로 기대된다.

이번 한-이탈리아 정상회담은 유사한 입장을 가지고 있는 국가 간의 협력이 어떻게 구체적인 산업 발전으로 이어질 수 있는지를 보여주는 주목할 만한 사례다. 양국은 이러한 협력을 더욱 심화하여 국제 사회에서의 공동 대응 능력을 강화하고, 미래 산업을 선도해 나갈 계획이다. AI와 방산 분야에서의 전략적 파트너십은 동종 업계의 다른 기업들에게도 기술 개발 및 해외 시장 진출에 대한 영감을 제공할 수 있으며, 궁극적으로는 글로벌 ESG 경영 확산에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 이는 미래 산업의 주도권을 확보하기 위한 국가 차원의 노력이 어떻게 실질적인 협력 모델로 구현될 수 있는지 보여주는 좋은 선례가 될 것이다.