지역 축제가 단순한 즐길 거리를 넘어 사회적 가치를 확산하는 플랫폼으로 변모하고 있다. 광주광역시 최대 축제인 ‘충장축제’에서 지역의 사회적 가치를 담은 ‘착한 소비’ 확산을 목표로 하는 ‘온마켓(On Market)’ 팝업 스토어가 운영되는 것은 이러한 흐름을 단적으로 보여준다. 이는 소비를 통해 사회적 기업의 성장을 지원하고 지역 경제 활성화에 기여하고자 하는 움직임이 본격화되고 있음을 시사한다.
이번 ‘온마켓’ 팝업 스토어는 한국사회적기업진흥원(이하 ‘진흥원’)과 ㈜디자인 숨을 비롯한 광주·전남·전북·제주 지역의 10여 개 사회적기업이 함께 참여하는 형태로 기획되었다. 특히 주목할 점은 지역 내 빈 점포를 활용하여 축제의 문화적 활기와 사회적 경제의 가치를 융합했다는 점이다. 이를 통해 시민과 관광객은 축제를 즐기면서 자연스럽게 사회적 기업 제품을 접하고 소비하는 ‘착한 소비’ 플랫폼에 참여할 수 있게 된다. ‘온마켓’이라는 이름은 ‘따뜻함’, ‘시작’, ‘열림’을 의미하며, 사회적 기업 성장지원센터를 상징하는 키워드로 사용되어 방문객들에게 따뜻한 가치를 나누는 열린 공간을 지향한다.
‘온마켓’에서는 지역 사회적기업들이 직접 개발한 다양한 제품, 굿즈, 전통 먹거리 등을 선보인다. 또한, 방문객들이 사회적 경제를 쉽게 이해할 수 있도록 사회적 경제 소개존과 개별 기업 안내 인포그래픽도 함께 배치하여 교육적인 효과까지 더했다. 팝업 스토어 운영을 기획한 ㈜디자인 숨은 단순 판매를 넘어 체험과 공유를 통한 판매 활동을 이웃 사회적기업들과 함께 진행하는 새로운 방식을 제안했으며, 이는 충장축제 종료 후에도 릴레이 스토어 형식으로 이어질 계획을 가지고 있다. 이는 일회성 행사를 넘어 지속 가능한 사회적 경제 확산 모델을 구축하려는 노력으로 평가된다.
진흥원은 이번 ‘온마켓’ 운영을 통해 지역 축제를 찾는 시민과 관광객들에게 사회적 경제 제품의 우수성을 알리고 ‘착한 소비’ 실천 기회를 제공함으로써 사회적 기업 판로 확대에 기여할 것으로 기대하고 있다. 정재민 한국사회적기업진흥원 서남권총괄본부장은 “충장축제라는 대표 지역문화 행사와 연계해 추진하는 활동에 큰 의미가 있다”며, “사회적기업 판로 확대 등을 포함해 지역과 긴밀히 소통하며 지속 가능한 지역경제 활성화를 위한 주요 주체로 활동할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 이러한 발표는 지역 축제가 사회적 경제 활성화를 위한 핵심적인 거점 역할을 할 수 있음을 보여주는 동시에, 동종 업계의 다른 지역 축제나 행사에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
