세계적인 문화산업 강국으로 발돋움하려는 한국의 기조 속에서 게임산업의 중요성이 재조명되고 있다. 인공지능(AI) 기술 발전과 함께 게임의 문화적, 경제적 가치가 더욱 부각되면서, 이를 미래 성장 동력으로 육성해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이러한 흐름 속에서 이재명 대통령은 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최하며 게임산업의 미래 발전 방향을 모색했다.
이번 간담회는 단순히 개별 기업의 성과를 논의하는 자리를 넘어, 게임에 대한 사회적 인식을 산업적으로 재정립하고 국부 창출 및 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다는 정부의 의지를 보여준다. 이 대통령은 간담회 시작 전 AI 기반 인생 시뮬레이션 게임 ‘인조이’를 체험하며 게임의 몰입도와 파급력에 대한 깊은 관심을 표명했다. “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”와 같은 구체적인 질문은 게임이 단순한 오락을 넘어 가상 세계에서의 경제 활동과 사회 구조를 탐구하는 도구로 발전하고 있음을 시사한다.
현장 간담회에는 게임사 대표, 게임 음악·번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 업계 각계각층의 관계자들이 참석하여 게임산업의 현안과 미래에 대한 심도 있는 의견을 공유했다. 이 대통령은 대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들기 위한 핵심 분야로서 게임을 강조하며, “게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식해 지원할 필요가 있으며, 이를 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 만들자”고 제안했다. 이는 게임을 단순한 유해 콘텐츠로 인식하던 과거의 틀에서 벗어나, 전략적으로 육성해야 할 고부가가치 산업으로 바라봐야 한다는 시대적 요구를 반영한 발언이다.
이어진 토론에서는 게임 산업의 진흥을 위한 다양한 제안들이 쏟아졌다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있다며 산업으로서의 게임 진흥 필요성을 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임이 전략 품목으로 지정되어야 하며, 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 사회적 인식 개선이 시급하다고 주장했다. 유승현 원더포션 대표는 작은 규모의 지원이라도 더 많은 인디게임 팀에게 제공될 경우 효과를 볼 수 있다는 현실적인 제언을 내놓았다.
특히, 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 논의는 눈길을 끌었다. 이 대통령은 이에 대해 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자 및 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 이는 정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 할 과제임을 시사한다. 또한, 이 대통령은 참석자들과 노동시간 집약적인 작업, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권과 멀티 유즈 여부 등을 꼼꼼히 짚어가며 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대해 격의 없는 토론을 나눈 것으로 전해졌다. 이러한 논의들은 게임산업이 직면한 과제를 해결하고 글로벌 경쟁력을 강화하기 위한 실질적인 정책 마련으로 이어질 것으로 기대된다.
