최근 한국 사회는 글로벌 트렌드에 발맞춰 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영을 통한 지속가능한 성장을 추구하고 있다. 이러한 흐름 속에서 사회적 약자 및 특정 집단을 향한 혐오와 차별을 근절하고 다양성을 존중하는 문화 조성은 국가적 차원의 중요한 과제로 부상하고 있다. 특히 외국인 관광객 유치를 통한 경제 활성화와 더불어, 이들이 안전하고 환대받는 환경에서 대한민국의 긍정적인 이미지를 경험하도록 하는 것은 국가 경쟁력 강화에도 필수적이다.
이러한 거시적인 사회적 요구와 경제적 필요성에 부응하여, 이재명 대통령은 2일 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의에서 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책 마련을 관계 부처에 강력히 주문했다. 이 대통령은 최근 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되고 있는 현실을 개탄하며, 이러한 행위가 대한민국의 국격을 훼손하는 저질적인 문화라고 지적했다.
특히, 사흘 전부터 중국인 단체 관광객에 대한 한시적 무비자 입국 허용으로 내수 활성화와 경제 회복에 대한 기대감이 고조되는 시점에서, 이러한 긍정적인 경제 효과를 저해하는 혐오 행위의 확산은 심각한 문제로 인식되었다. 이 대통령은 관광객들이 한국에 머물며 수백만 원씩 소비하는 경제적 파급효과를 언급하며, 수출 증진을 통한 국가 경제 위기 극복 노력에 비견될 만큼 관광객 유치의 중요성을 강조했다. 1000만 명의 관광객 증가는 막대한 수출 효과와 맞먹는다고 분석하며, 감사와 환영의 마음으로 맞이해야 할 시점에 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패 등은 결코 용납될 수 없다고 말했다.
대한민국이 세계 문화 강국으로 인정받고 있는 이 시점에서, 문화적이지 못하고 국격을 훼손하는 행위들을 방치해서는 안 된다는 이 대통령의 발언은, 한국 사회가 지향해야 할 성숙한 시민의식과 국제사회의 일원으로서의 책임감을 동시에 보여준다. 이 대통령은 어려운 국내외 환경 속에서도 수많은 역경을 헤쳐온 국민들의 위대한 저력을 믿으며, 이러한 혐오 문화 확산이라는 도전 과제 또한 충분히 극복할 수 있다고 낙관했다. 국정 최고책임자로서 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 나아가겠다는 그의 다짐은, 혐오 근절이라는 사회적 과제를 해결하고 대한민국을 더욱 포용적이고 존중받는 국가로 만들어나가겠다는 강력한 의지를 표명한 것으로 풀이된다. 이는 동종 업계의 다른 기업들에게도 사회적 책임 경영의 중요성을 재고하게 하는 계기가 될 수 있으며, 한국 사회가 진정한 의미의 문화 강국으로 발돋움하기 위한 중요한 발걸음이 될 것으로 전망된다.