국가 안보 강화 및 첨단 해양 전략 구축을 위한 노력이 가속화되고 있다. 최근 해군과 방위사업청은 9월 17일 오전 울산 HD현대중공업에서 광개토-Ⅲ Batch-Ⅱ(정조대왕급)의 두 번째 이지스구축함인 ‘다산정약용함’의 진수식을 거행했다. 이는 국내에서 설계 및 건조된 함정으로, 첨단 기술력을 바탕으로 해양 기반 한국형 3축 체계의 핵심 전력이자 해군 기동함대의 중추적인 역할을 담당하게 될 것으로 기대된다.
다산정약용함은 지난 2021년 HD현대중공업과의 건조 계약 체결 이후, 2023년 7월 착공식과 2024년 3월 기공식을 거쳐 이날 진수식을 맞이했다. 함정의 선체에 쓰이는 철판을 절단하는 착공식과 함정의 첫 번째 블록을 건조 선대에 거치하는 기공식을 거쳐 드디어 실체를 드러낸 것이다. 이지스구축함 획득 사업의 일환으로 진행되는 광개토-Ⅲ 사업은 Batch-Ⅰ에 해당하는 세종대왕급 이지스구축함에 이어 Batch-Ⅱ에서는 정조대왕급 이지스구축함을 건조하는 사업이다. 다산정약용함은 정조대왕함에 이어 Batch-Ⅱ의 두 번째 함정으로서, 국내 조선 및 방위산업 기술의 집약체라 할 수 있다.
이날 진수식에는 안규백 국방부장관을 주빈으로 강동길 해군참모총장, 방극철 방사청 기반전력사업본부장 등 각계 인사 400여 명이 참석하여 함정의 탄생을 축하했다. 행사는 국민의례, 사업경과 보고, 함명 선포, 기념사, 유공자 포상, 국방부장관 축사, 진수 및 안전항해 기원의식 순으로 진행되었으며, 특히 주빈인 안규백 국방부장관의 부인 심혜정 여사가 함정에 연결된 진수줄을 절단하며 새로운 함정에 생명력을 불어넣었다.
다산정약용함은 길이 170미터, 폭 21미터, 경하톤수 약 8,200톤으로, 기존 세종대왕급 이지스구축함(7,600톤급/길이 166m)에 비해 크기가 커졌을 뿐만 아니라 스텔스 성능 강화 등 전반적인 전투능력이 더욱 향상되었다. 최신 이지스 전투체계를 탑재하여 탄도미사일에 대한 탐지 및 추적 능력이 향상되었으며, 향후 함대지탄도유도탄과 장거리함대공유도탄을 탑재하여 주요 전략 표적에 대한 원거리 타격 및 탄도미사일 요격 능력까지 갖추게 될 전망이다. 또한, 국내 기술로 개발한 첨단 통합소나체계를 탑재하여 적 잠수함 및 어뢰 등 수중 위협에 대한 탐지 능력을 크게 향상시켰으며, 장거리대잠어뢰와 경어뢰를 활용한 대잠 공격이 가능하고, 최근 도입된 MH-60R(시호크) 해상작전헬기 탑재를 통해 더욱 강력한 대잠작전 능력을 확보할 예정이다.
추진체계 또한 세종대왕급에 장착된 가스터빈 엔진 4대에 전기 추진체계(HED) 2대가 추가로 탑재되어 항해 중 연료 소모를 절감하고 경제적인 기동을 가능하게 하며, 함정의 수중 방사 소음을 줄여 생존성을 높였다.
해군은 국민으로부터 영웅으로 추앙받는 역사적 인물이나 국난 극복에 이바지한 호국 인물을 함명으로 선정하고 있다. 다산 정약용 선생의 애민 정신과 혁신 의지를 계승하고, 첨단 과학 기술 기반의 신뢰받는 해군력 건설 의지를 담아 광개토-Ⅲ Batch-Ⅱ 2번함의 함명을 다산정약용함으로 제정한 것이다.
방극철 방위사업청 기반전력사업본부장은 “다산정약용함은 최신 이지스 전투체계와 독자 개발한 통합소나체계 및 한국형수직발사체계-Ⅱ를 탑재하여 탄도미사일 등 다양한 위협에 대응할 수 있는 최신예 구축함으로, 국가 안보와 해양 주권 수호에 중추적 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다. 김태훈 해군본부 기획관리참모부장 또한 “다산정약용함은 해양 기반 한국형 3축 체계의 핵심 전력이자 국가 전략 자산으로서 국가와 국민, 해양 주권을 지키는 굳건한 바다의 방패가 될 것”이라며 “앞으로도 해군은 ‘국민의 필승 해군’으로서 첨단 과학 기술 기반의 강한 해군력 건설에 진력하겠다”고 강조했다.
다산정약용함은 시운전 기간을 거쳐 2026년 말 해군에 인도된 후 전력화 과정을 마치고 기동함대사령부에 배치될 예정이다. 이는 곧 대한민국 해군이 미래 해양 안보 환경에 능동적으로 대응하고, 자주 국방 역량을 한층 강화하는 중요한 발걸음을 내딛게 되었음을 의미한다.
