수도권 1극 체제 극복이라는 국가적 과제와 국토 균형발전의 중요성이 날로 커지고 있는 가운데, 특별한 희생을 감내해 온 지역에 대한 정부 차원의 적극적인 지원이 예고되고 있다. 이재명 대통령은 9월 12일 강원 춘천시 강원창작개발센터에서 열린 ‘강원의 마음을 a타운홀 미팅’에 참석하여, 강원도민들이 겪는 희생에 대한 ‘각별한 배려’를 약속하며 이러한 정책적 기조를 분명히 했다. 이 대통령은 “특별한 희생에는 특별한 보상이 필요하다”는 정치·사회운동 시작의 근본 원칙을 재확인하며, 접경지역이라는 지리적 특성이 ‘억울한 운명’으로 여겨지지 않도록 정부의 노력을 약속했다.
이날 이 대통령은 강원도가 전국 최대 관광지이자 최고의 청정지역이라는 긍정적인 면모와 동시에, 남북 대치로 인한 엄청난 희생을 감내해야 하는 현실을 조목조목 짚었다. 또한, 지역 내 성장 발전의 상대적 정체로 인해 많은 주민들이 수도권으로 떠나는 ‘수도권 집중 피해’를 다른 지역과 마찬가지로 겪고 있다고 언급하며, 강원도가 직면한 복합적인 어려움을 토로했다. 이는 단순한 지역 민원 청취를 넘어, 국가 차원의 불균형 해소라는 거시적 관점에서 강원도의 현안을 진단한 것이다.
더불어 이 대통령은 대한민국의 핵심 과제 중 하나로 ‘수도권 1극 체제 극복’을 강조하며, 과거 자원과 기회가 부족했던 시절의 ‘몰빵’ 전략이 이제는 한계에 다다랐음을 지적했다. 수도권 과밀화로 인한 비효율성과 성장 발전의 어려움, 그리고 지방의 인구 소멸 문제를 언급하며, 국토 균형발전은 더 이상 선택이 아닌 필수 과제임을 역설했다. 이러한 맥락에서 이 대통령은 ‘공정성’의 희귀성을 언급하며, 안보를 위한 접경지역 규제에 대한 아무런 대가 지급이 없었던 현실을 ‘강원 접경지역에 사는 게 죄인인 것’이라고 비판하며, 특별한 희생에 대한 합당한 보상의 필요성을 강력히 제기했다.
결론적으로 이 대통령의 이날 발언은, 공동체 모두가 함께 잘 사는 세상을 만들기 위해 특별한 희생을 치르는 지역과 사람들에게 편익을 나누고 ‘누구도, 어떤 지역도 특별히 억울하지 않은 세상’을 만들겠다는 정치적 소신을 다시 한번 밝힌 것으로 해석된다. 대한민국에서 가장 힘센 자리에 오른 만큼, 이제는 이러한 신념을 행동으로 옮길 때라는 그의 발언은 향후 강원도를 비롯한 접경지역 및 특별한 희생을 감내해 온 지역들에 대한 실질적인 정책 변화를 기대하게 한다.
