최근 국방 예산이 7년 만에 최대폭으로 증가하며 과학기술 강군 육성에 대한 투자가 확대되고 있다. 2026년 국방예산 정부안이 66조 2947억 원으로 편성되었으며, 이는 전년 대비 8.2% 증가한 수치이다. 이러한 예산 증가는 한국형 3축체계 전력 확보와 인공지능(AI) 및 유무인복합체계 등 미래 전장 환경에 대비하기 위한 과학기술 기반의 군사력 증강이라는 거시적인 목표와 맥을 같이한다. 이는 단순한 국방력 강화 차원을 넘어, 첨단 과학기술을 국방 분야에 접목하여 국방 혁신을 이루고 미래 안보 환경에 능동적으로 대응하려는 정부의 의지를 보여주는 것이다.

이번 국방예산안에서 특히 주목할 만한 부분은 방위력개선비가 20조 1744억 원으로 편성되어 전년 대비 13.0% 증가했다는 점이다. 이는 전시작전통제권 전환에 대비한 한국형 3축체계 전력 확보에 대한 투자가 대폭 확대되었음을 시사한다. 더불어 인공지능, 유무인복합체계 등 첨단 과학기술을 활용한 강군 육성에 대한 투자가 집중적으로 이루어질 계획이다. 또한, 전력운영비 역시 46조 1203억 원으로 6.3% 증가하여, 군의 원활한 작전 수행 능력 유지 및 강화에도 힘쓰고 있음을 알 수 있다. 이러한 방위력개선비와 전력운영비의 동반 상승은 국방력 전반의 질적, 양적 향상을 동시에 추구하려는 움직임으로 해석될 수 있다.

이러한 예산 편성 기조는 동종 업계의 방위산업체들에게 새로운 사업 기회를 제공할 것으로 예상된다. 특히 AI, 무인화, 첨단 과학기술 분야의 혁신을 주도하는 기업들은 이번 국방예산 증액을 통해 성장 동력을 확보할 수 있을 것이다. 또한, 직업 군인의 복무 여건 개선과 복지 향상을 위한 예산 확대로 직업군인의 복무 만족도가 높아진다면, 이는 숙련된 인력의 유지 및 확보에도 긍정적인 영향을 미쳐 국방력 강화의 선순환 구조를 만드는 데 기여할 수 있다. 2026년 국방예산안은 과학기술 강군 육성이라는 국가적 목표 달성을 위한 중요한 발판이 될 것으로 전망된다.