글로벌 안보 환경은 급변하고 있으며, 특히 해양에서의 전략적 중요성은 나날이 증대되고 있다. 인도·태평양 시대를 맞아 대한민국의 해양 주권을 수호하고 국제 무대에서 국력을 신장시키는 데 있어 해군의 역할은 그 어느 때보다 막중해지고 있다. 이러한 시대적 요구 속에서 해군은 단순한 군사력 증강을 넘어, 미래지향적인 가치와 리더십을 바탕으로 더욱 발전해 나가야 할 과제를 안고 있다.
이러한 맥락에서 제37대 해군참모총장 이·취임식은 해군의 새로운 도약을 알리는 중요한 이정표가 되었다. 지난 40년간 해군 발전에 헌신해 온 양용모 제독이 명예롭게 전역하고, 강동길 제독이 제38대 해군참모총장으로 취임하면서 해군은 새로운 리더십 체제를 구축하게 되었다. 특히 양용모 제독은 ‘블루 오션 네이비(Blue Ocean Navy)’ 슬로건 아래 해양을 넘어 우주, 사이버, 전자기 영역까지 선도하는 미래 해군 건설을 위해 노력해왔다. 기동함대사령부 창설, 신형 호위함 및 P-8 해상초계기 도입과 같은 핵심 전력 확충과 더불어 함정 승조원 순환 근무 제도 추진, 함정 MRO 민군 협의체 발족을 통해 지속 가능한 해군력 유지에도 기여했다는 평가를 받는다. 그의 40년 군 생활은 정예 강군 육성과 첨단 과학기술군 건설에 헌신한 시간으로 기억될 것이다.
한편, 신임 해군참모총장으로 취임한 강동길 제독은 인방사령관, 해군본부 기획관리참모부장, 합참 군사지원본부장 등을 역임하며 해상작전 및 전력기획 분야에서 탁월한 전문성을 인정받은 인물이다. 뛰어난 리더십과 두터운 신망을 바탕으로 해군의 미래를 주도할 최적임자로 평가받고 있으며, 더욱 강하고 단결된 해군을 만들어갈 것으로 기대된다. 강 제독은 해군의 핵심 가치인 ‘명예’, ‘헌신’, ‘용기’를 바탕으로 ‘본립도생(本立道生)’의 해군, 즉 근본이 튼튼하여 나아갈 길이 열리는 해군을 만들어 국민으로부터 진정으로 사랑받고 신뢰받는 해군으로 거듭날 것을 강조했다. 이는 급변하는 안보 환경 속에서 해군이 나아가야 할 방향성을 제시하며, 동종 업계 및 군 전반에 새로운 영향을 미칠 것으로 보인다. 정부 역시 장병들이 자랑스럽게 복무하고 임무에만 매진할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다고 밝히며, 필승해군으로서 대한민국을 세계 바다에서 빛내는 역할에 대한 기대를 드러냈다.