누리호 5차 발사를 위한 준비가 막바지에 접어들었다. 한국항공우주연구원(항우연)과 우주항공청은 6일 오전 7시 30분께 누리호가 나로우주센터 제2발사대에 도착했다고 밝혔다. 누리호는 이날 오전 중 발사대에 수직으로 세워지는 기립 작업을 마쳤으며, 오후에는 발사대의 엄빌리칼 타워와 동체를 연결하는 작업이 진행 중이다. 이 연결 작업은 전원과 추진제(연료·산화제)를 누리호 내부로 공급하기 위한 절차로, 이후 기밀점검 등 후속 작업이 이어진다.
발사대 이송은 전날인 5일 오후 6시 30분 열린 발사준비위원회의 승인을 거쳐 진행됐다. 위원회는 누리호의 기술적 준비 상태와 기상 상황 등을 점검한 뒤 이송에 문제가 없다고 판단했다. 누리호는 6일 오전 6시부터 무인 특수이동차량인 트랜스포터에 실려 조립동에서 출발, 약 1시간 30분 만에 약 1.8㎞ 떨어진 제2발사대에 도착했다.
항우연은 이날 오후 6시 45분까지 누리호의 발사대 설치 작업을 마무리할 예정이다. 이송과 기립, 엄빌리칼 연결 등 각 단계에서 이상이 발견되지 않으면 이날 중 발사대 설치가 완료된다. 이후에는 7일 발사를 위한 최종 점검 절차만 남게 된다.
다만 최종 발사시각은 7일 오전 열리는 발사관리위원회에서 결정된다. 위원회는 기술적 준비 상황과 함께 기상, 우주환경, 우주물체 충돌 가능성 등을 종합적으로 검토한 뒤 발사시각을 확정한다. 우주항공청은 7일 오전 8시 45분께 위원회 결과와 함께 최종 발사시각을 발표할 예정이다. 현재 발사 예정 시각은 7일 오후 12시 23분부터 1시 23분 사이로 잡혀 있다.
