SK하이닉스는 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 보고서를 통해 AI 전문 투자법인 'HYAICO 코퍼레이션' 설립을 공식화했다. 최태원 SK그룹 회장이 이사회 의장을 맡고 송현종 SK하이닉스 사장이 CEO를 겸하며, 박성욱 전 부회장, 곽노정 대표이사, 정재헌 SK텔레콤 대표이사가 이사로 참여한다. 앞서 SK하이닉스는 미국에 AI 솔루션 전문 회사를 설립하고 최대 100억 달러를 출자하겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 이와 함께 SK그룹은 지난달 말 사장단 인사에서 SK하이닉스 미주총괄을 신설하고 안현 사장을 배치해 현지 빅테크 고객 대응과 AI 메모리 개발 체계를 강화했다. 또한 SK하이닉스는 지난 9월 실리콘밸리에서 'SK하이닉스 벤처스'를 출범하며 AI 생태계 전반으로 투자 범위를 확대하는 등 선행 투자 동향을 보이고 있다.
그러나 미국 중간선거 결과와 AI 투자 수익성 우려가 겹치며 시장 환경이 급변하고 있다. 민주당이 텍사스와 조지아 등 AI 데이터센터가 밀집한 지역의 주지사 선거에서 승리하면서 AI 인프라 규제 강화 가능성이 제기됐고, 이에 4일과 5일(현지시간) 엔비디아와 필라델피아반도체지수가 급락했다. 5일 뉴욕증시에서 나스닥은 5.52% 하락했고, 국내에서는 SK하이닉스가 9.46%, 삼성전자가 7.57% 각각 급락했다. 앞서 3일에도 코스피는 3.59% 하락했으며, 오라클이 AI 인프라 투자 자금 200억 달러 조달 계획을 밝히며 재무 부담 우려로 주가가 8.76% 급락하는 등 투자 심리가 위축된 상태다.
최태원 회장은 5일 서울대 특강에서 "중간선거 하나에도 시장이 와장창 반응하는 상황이 계속 생긴다"며 "롤러코스터가 계속된다는 걸 머릿속에 둬야 한다"고 말했다. 그는 과잉 유동성으로 인해 AI와 반도체에 자금이 몰린 뒤 조정이 오면 과도한 하락이 나타난다고 분석했다. 그러면서도 "우리도 이렇게 베팅하지 않고서는 쫓아갈 방법이 없다"며 AI 투자 규모 확대 필요성을 강조했다. SK하이닉스는 HYAICO의 투자 재원과 솔리다임 사업 이익을 분리해 투자는 캐피털 콜 방식으로 조달하고, 솔리다임 배당·수익은 주주에게 환원하는 구조를 계획 중이다.
다만 미국 중간선거 이후 확정될 AI 규제 정책과 연준의 금리 기조가 구체화되기 전까지는 HYAICO의 공격적 투자 집행 시점과 솔리다임 이익의 주주환원 계획이 시장 심리에 미칠 영향이 불확실하다. 유진투자증권 이준영 연구원은 "중간선거 이후 미국의 AI 투자, 규제 정책 방향성이 드러난 뒤에야 투자자들이 느끼는 불확실성도 줄어들 것"이라고 분석했다. SK그룹으로서는 변동성 장세 속에서 자본 조달 비용과 주가 관리 리스크를 동시에 통제하는 전략이 필요한 시점이다.
