엔비디아가 33년간 유지해온 창업자 중심 경영 체제가 젠슨 황 전 CEO의 사임으로 종료됐다. 이사회는 콜렛 크레스 CFO를 임시 CEO로 긴급 선임하고, 독립이사 중심 특별위원회를 꾸려 차기 정식 CEO 물색에 착수했다. 황 전 CEO에게 수십 명의 임원이 직접 보고하는 수평적 조직 구조와 공식화된 후계 계획이 없던 상황에서, AI 반도체 시장 절대 강자의 리더십 공백이 현실화된 것이다.
차기 CEO 선임을 두고 내부 승계와 외부 영입이 함께 검토되고 있다. 기술 부문에서는 쿠다(CUDA) 개발을 이끈 이언 벅 하이퍼스케일·고성능컴퓨팅 담당 부사장이 유력 후보로 거론되며, 외부에서는 르네 하스 Arm CEO 등이 물망에 오른다. 황 전 CEO가 지분 약 3.6%를 보유한 최대 개인주주로 남아 있어, 차등의결권이 없는 일반 보통주임에도 향후 지배구조 개편에 변수로 작용할 수 있다는 관측이 나온다.
시장은 이미 확보된 계약이 당분간 엔비디아를 뒷받침할 것으로 본다. 가벨리펀즈의 마키노 류타 애널리스트는 2027년 거래가 이미 잡혀 있어 단기적으로는 평소처럼 사업을 이어갈 것이라고 전망했다. 다만 황 전 CEO의 공백이 드러날 수 있는 시점은 2029~2030년으로, 경쟁사에 점유율을 내줄 가능성과 AI 인프라 투자 위축 가능성이 제기된다. 또 엔비디아가 자사 칩을 사는 기업에 투자하는 '순환금융' 구조상, 거래 가격만으로 실제 수요를 가늠하기 어렵다는 지적도 나온다.
다만 오는 17일 발표되는 2027회계연도 3분기 실적은 황 전 CEO가 경영하던 기간의 성적표여서, 시장은 숫자보다 크레스 임시 CEO가 내놓을 수주 잔고 유지 여부와 향후 가이던스에 주목할 것으로 관측된다. 시버트파이낸셜의 마크 말렉 CIO는 분기 실적보다 수주 잔고에 주목하겠다고 밝혔다. 크레스 임시 CEO는 18일 전 직원 회의도 개최할 예정이다.
