최근 대한민국 정치권의 핵심 화두는 ‘국민통합’과 ‘실용주의’로 집약되는 이재명 정부의 국정운영 기조다. 어려운 대내외 환경 속에서 출범한 이 정부는 취임 100일간 긍정적인 평가 속에서도 향후 5년의 과제를 안고 있으며, 특히 1년 안에 가시적인 성과를 내지 못할 경우 비판에 직면할 수 있다는 전망이 나온다. 윤석열 정부의 실정으로 인한 내수 침체, 통상 환경 악화, 주변국과의 외교 복원 등 복합적인 난제 속에서 이재명 정부가 어떻게 위기 극복과 국민통합을 이끌어갈지가 주목된다.
이재명 대통령은 지난 6월 취임 연설에서 “정의를 위한 통합 정부, 유연한 실용 정부가 되겠다”고 선언하며 진영을 망라한 국민적 지지를 기반으로 국정 동력을 확보하겠다는 의지를 밝혔다. 이는 대선 당시 과반 득표에 실패하며 확인된 견고한 반 이재명 정서를 극복하고, 중도와 보수층까지 포용하며 정권교체에 대한 효능감을 제공하려는 전략으로 풀이된다. 실제로 인사에서는 송미령 농림축산식품부 장관 유임과 같이 보수 진영 인사를 기용하는 실용주의적 면모를 보였으며, 시민이 직접 공직자를 추천하는 국민추천제를 실시하는 등 국민 참여를 확대하려는 노력을 기울였다. 대통령실 출입 기자단 질의응답 과정의 전면 공개와 국무회의 전체 과정 공개를 통해 투명성을 높인 점 역시 주목할 만하다.
또한, 이재명 대통령은 직접 문제 해결에 나서는 ‘발로 뛰는’ 리더십을 보여주었다. 광주 군공항 이전 갈등 중재, 산업재해 발생 SPC 공장 방문 및 해결책 모색, 반복되는 산업재해 관련 국무회의에서의 구체적 해결 방안 제시 등 국민들이 새 정부에 대한 효능감을 느낄 수 있도록 적극적으로 개입했다. 이러한 노력은 취임 초 64%에 달했던 긍정평가로 나타났으며, 이후에도 63% 수준을 유지하며 여론의 호응을 얻고 있다.
하지만 정부 출범 초반 인사 논란은 피하지 못했다. 오광수 민정수석의 사퇴, 이진숙 교육부 장관 후보 및 강선우 여성가족부 장관 후보의 자진 사퇴 등 인사 검증 시스템에 대한 의문이 제기되었으며, 과거 소송 변호를 맡았던 법조인들의 대거 기용에 대한 ‘보은 인사’ 논란도 불거졌다. 특히 8·15 특별사면 과정에서 조국 전 대표와 윤미향 전 의원의 사면에 대한 부정적 여론이 확산되며 대통령 직무 수행 긍정 평가가 하락하기도 했다.
이재명 정부는 취임 100일간 어려운 환경 속에서 최선을 다해 호평을 받았으나, 앞으로의 5년이 더욱 중요하다. 서민들이 체감할 만큼의 경제 회복, 높은 실업률 개선, 대기업 해외 공장 이전으로 인한 고용지표의 구조적 한계 극복 등이 시급한 과제로 남아있다. 또한, 여야 간 강경 기조 유지, 야당에 대한 특검 수사 장기화, 주변국과의 외교적 난제 등은 국민 통합을 저해하고 정권에 부담으로 작용할 수 있다.
대한민국이 위기 상황이라는 점을 고려할 때, 이재명 대통령은 국민의 의견을 경청하고 반대 진영을 설득하며 대화에 참여시키는 노력을 더욱 강화해야 한다. 지금까지 국민들이 새 정부의 노력에 높은 점수를 주었으나, 이제는 ‘월드컵은 증명하는 자리’라는 말처럼 유능함을 결과로 입증해야 한다. 대통령 개인의 노력만으로는 한계가 있으며, 곧 통과될 정부 조직 개편안을 바탕으로 눈에 띄지 않았던 장관들이 적극적으로 나서 시스템을 갖추는 것이 중요하다. 정부의 선의에 대한 호평은 100일까지이며, 이제부터는 실질적인 성과로 증명해야 할 시점이다.
