최근 전 세계적으로 인공지능(AI) 기술의 급속한 발전과 함께 에너지 전환에 대한 요구가 증대되고 있다. 특히 AI 연산에 막대한 에너지가 소모되면서, 지속 가능한 방식으로 이를 충족시키기 위한 방안 마련이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 이러한 가운데, 대한민국 과학기술정보통신부와 글로벌 투자 자산 운용사인 블랙록이 2025년 9월 22일(현지 시각) 양해각서(MOU)를 체결하며 AI와 재생에너지 인프라 협력의 가능성을 모색한 것은 주목할 만한 움직임이다. 이는 단순한 개별 프로젝트를 넘어, 거대한 산업적 흐름 속에서 한국이 핵심적인 역할을 수행할 수 있음을 시사한다.
이번 MOU의 주요 골자는 국내 AI 및 재생에너지 인프라 협력 논의다. 특히 데이터센터와 재생에너지 발전 및 저장 설비를 결합하는 통합적 접근을 검토하며, 이를 바탕으로 한 글로벌 모델의 가능성을 모색한다는 점이 눈길을 끈다. AI 시대의 핵심 인프라인 데이터센터는 막대한 전력을 소비하는데, 이러한 에너지를 재생에너지로 충당함으로써 환경 부담을 줄이고 지속 가능한 AI 생태계를 구축하겠다는 전략이다. 또한, 한국 내에 아시아-태평양 지역을 아우르는 AI 허브를 구축하는 협력도 포함된다. 재생에너지 기반의 하이퍼스케일 AI 데이터센터를 한국에 유치함으로써, 국내 수요뿐만 아니라 아시아-태평양 지역의 AI 수요까지 충족시키는 지역 거점으로서의 역할을 구상하고 있다.
더 나아가, 이번 협력은 향후 5년간 아시아-태평양 지역의 AI 및 재생에너지 전환을 위해 필요한 대규모 투자 방향을 공동으로 준비하는 글로벌 협력 구조를 마련하는 데도 초점을 맞추고 있다. 이는 AI와 재생에너지라는 두 가지 거대한 트렌드가 만나는 지점에서 한국이 글로벌 자본과 기업으로부터 신뢰받는 거점 국가로 자리매김할 수 있는 기반을 마련하겠다는 의지로 해석된다. 과학기술정보통신부 관계자는 “한국의 아시아·태평양 AI 수도 실현을 위해 협력할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다”며, “긴밀하고 지속적인 논의를 통해 이번 협력 관계를 실질적인 협력 성과로 이어지게끔 하겠다”고 밝혔다. 이러한 노력은 동종 업계의 다른 국가나 기업들에게도 AI와 재생에너지 인프라 구축에 대한 새로운 영감을 제공하며, 관련 산업 생태계의 혁신을 가속화할 것으로 전망된다.
