기후변화와 해양오염, 해수면 상승 등 복합적인 위기가 현실화되면서 바다를 이해하는 것은 단순한 교양을 넘어 미래를 대비하는 필수 지식이 되고 있다. 이러한 시대적 요구에 부응하여 해양수산부가 운영하는 ‘K-오션MOOC(한국형 온라인 해양 공개강좌)’가 디지털 전환을 통해 국민 해양 문해력 증진에 핵심적인 역할을 수행하며 주목받고 있다.
K-오션MOOC는 해양수산부가 정책 방향을 총괄하고 한국해양재단이 플랫폼 운영 및 강좌 개발을 담당하는 공공 교육 인프라로, 누구나 무료로 바다의 역사, 과학, 산업, 문화, 진로 등을 배울 수 있는 온라인 학습 공간이다. 2023년 처음 선보인 K-오션MOOC는 2025년에 들어 플랫폼 개편과 강좌 확대를 통해 본격적인 도약을 이루고 있다. 특히 기후 위기 대응, 해양 안보, 탄소 중립 등 국제 사회의 주요 의제가 해양을 중심으로 부상하면서 국민들의 학습 수요가 크게 증가했으며, 해양수산부의 정책 전환 움직임과 맞물려 온라인 학습의 중요성이 더욱 강조되고 있다.
이러한 흐름 속에서 K-오션MOOC는 사용자 편의성을 대폭 개선했다. 신규 강좌를 확대하고 모바일 자막, 교안 다운로드, 재생 속도 조절 등 학습 기능을 강화하여 단순한 교육 플랫폼을 넘어 국민 누구나 해양을 이해하고 참여할 수 있는 디지털 평생학습 채널로의 진화를 이루었다는 평가다. 이는 정부가 추진하는 평생교육 디지털 전환 정책과 맥을 같이하며, “바다를 국민의 일상 속 교과서로 만든다”는 구체적인 비전을 제시한다.
실제로 기자가 직접 회원가입 후 「해양 네트워크의 발전과 해양의 미래」(주경철 교수) 강의를 수강한 결과, 회원가입부터 수료까지의 과정이 단순하고 직관적이었으며, 강의 수료 후에는 디지털 수료증이 자동으로 발급되었다. 특히, 주경철 교수의 강의는 19세기 세계화 속 기술 발전이 해운 혁신을 이끌고 제국주의 팽창이 바다를 ‘기회의 공간’에서 ‘패권의 전장’으로 바꾼 역사를 조명하며, “바다는 인류의 연결이자 갈등의 무대였다”는 메시지를 통해 오늘날 ‘공존의 바다’를 성찰하게 했다.
K-오션MOOC의 강점은 인문, 환경, 산업 등 다채로운 분야를 아우르는 강의 다양성에 있다. 「인류 생존의 열쇠, 극지 연구 이야기」(이원영 박사)는 기후 위기 속 해양의 역할을 과학적으로 분석하고, 「바다를 지키는 플라스틱 재활용」(김정빈 연구원)은 해양쓰레기 문제를 ESG 실천 사례로 풀어내며 환경 보호가 생활 속 행동으로 이어져야 함을 강조한다. 또한 「수산 식품 명인이 들려주는 멸치액젓 이야기」(김헌목 명인)는 바다 자원이 식탁에 오르는 여정을 문화적으로 조명하고, 「제주 해녀의 역사와 문화, 그리고 현재」(이유정 연구자)는 바다를 삶으로 살아낸 사람들의 이야기를 전한다. 이처럼 K-오션MOOC는 과학, 예술, 산업, 역사, 지역, 환경 등 다양한 주제를 ‘바다’라는 하나의 키워드로 엮어 국민들이 다각도로 바다를 이해하고 사유할 수 있는 공간을 제공한다.
공공 학습 플랫폼으로서 K-오션MOOC는 국민과 정책을 잇는 소통 창구 역할도 수행한다. 국민들이 해양 지식을 습득하고 관련 맥락을 이해할 때, 정부의 해양 정책은 더욱 깊은 공감 속에서 추진될 수 있다. 또한, 이 플랫폼은 지역적 불균형 없이 대한민국 어디서든, 심지어 해외에서도 같은 수준의 강의를 제공함으로써 해양 교육의 접근성을 높인다. 해양쓰레기 저감, 해양 탄소 중립, 수산 자원 보전 등 정부의 핵심 정책과 직접적으로 연관된 강의들은 청년층에게는 해양 진로 탐색의 기회를, 일반 국민에게는 국가 해양 전략을 이해하는 계기를 제공한다.
결론적으로 K-오션MOOC는 기후변화 시대에 바다를 이해하는 것이 곧 미래를 준비하는 것임을 역설하며, 공공 해양 교육의 보편적 진입로로서 해양 문해력 향상, 진로 탐색 지원, 정책 체감도 증진이라는 세 마리 토끼를 잡는 핵심 플랫폼으로 자리매김하고 있다.
