인공지능(AI) 기술이 산업 현장의 경쟁력을 좌우하는 핵심 동력으로 부상하며 국가 경쟁력의 미래를 결정짓는 전략적 요소로 자리 잡고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 대한민국이 AI 세계 3대 강국으로 도약하기 위한 준비에 박차를 가하고 있다. 이러한 맥락에서 지난 9월 4일부터 6일까지 코엑스마곡 컨벤션센터에서 개최된 ‘제1회 산업 AI 엑스포’는 국내 산업의 AI 도입 현황과 미래 가능성을 보여주는 중요한 지표로 평가받고 있다. ‘AI와 산업의 융합, 새로운 산업혁명을 이끌다’라는 주제로 진행된 이번 행사는 100여 개 기업이 참여하여 산업 현장에 실질적으로 적용되는 AI 솔루션을 선보이며 뜨거운 AI 열기를 증명했다.
이번 엑스포는 특히 ‘피지컬 온 디바이스 AI 도슨트 투어’를 통해 AI가 하드웨어에 탑재되어 실제 산업 현장에서 어떻게 활용되는지를 생생하게 보여주었다. HP 코리아는 고성능 CPU와 GPU를 탑재한 워크스테이션과 VLM(Visual Language Model) 기술을 시연하며 AI 개발 환경의 중요성을 강조했다. 모빌린트는 AI 연산 처리에 특화된 NPU(Neural Processing Unit)를 선보이며 기존 GPU 대비 60%의 전력 비용 절감 효과를 제시해 주목받았다. 투어의 핵심이었던 로봇 부문에서는 에이 로봇의 휴머노이드 로봇 ‘에릭스’가 주사위 게임과 물통 전달 등 다양한 동작을 수행했으며, 클레비는 초거대 언어 모델 기반 AI를 드론과 로봇에 적용하여 사람의 동작을 그대로 복제하는 시연으로 AI의 높은 활용도를 입증했다. 비록 휴머노이드 로봇의 배터리 문제와 같은 현장 도입의 과제가 남아있지만, 산업 현장의 안전과 효율성을 높이는 데 기여할 AI의 잠재력은 분명했다.
실제 산업 현장에 적용되는 AI의 사례도 다수 소개되었다. 제조 공정에서 로봇 팔에 탑재되는 AI를 개발하는 스포티는 평면뿐만 아니라 곡면에서도 나사를 정확히 맞추는 기술을 시연하며 소량 맞춤 생산 시스템에 적합한 AI의 뛰어난 대처 능력을 보여주었다. 또한, 농업 현장에서 블루베리를 운송하는 로봇 ‘일로’는 AI가 인력 부족 문제를 해결하고 작업 효율을 높일 수 있는 실질적인 대안임을 제시했다. AI 기술은 디지털 트윈과 결합하여 생산 부품 최적화, 품질 예측, 안전 관리 등 제조 전 과정에서 정확성과 안전성을 높이는 데 기여하며, 사무실에서 가상공간으로 구현된 디지털 트윈을 통해 현장 상황을 실시간으로 파악하는 등 미래 산업의 모습을 엿볼 수 있게 했다.
이번 엑스포는 AI가 더 이상 먼 미래의 기술이 아니라 이미 우리 산업 현장에 깊숙이 들어와 있음을 보여주었다. 특히 AI를 통해 인간의 판단을 돕고 예측 불가능한 문제를 해결하며, 새로운 가치를 창출하는 AI의 무궁무진한 가능성을 확인할 수 있었다. 지난 9월 8일 출범한 대통령 직속 국가인공지능(AI)전략위원회가 11월까지 ‘대한민국 AI 액션플랜’을 수립, 발표할 예정인 가운데, 이번 ‘산업 AI 엑스포’는 이러한 국가적 목표 달성을 위한 중요한 밑거름이 될 것으로 기대된다. 한국의 AI 기술력과 산업 현장의 융합은 AI 3대 강국으로 도약하는 데 핵심적인 역할을 할 것이다.
