디지털 전환(DX) 시대가 도래하며 글로벌 시장은 혁신적인 기술과 서비스에 대한 수요를 급격히 확대하고 있다. 특히 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동 지역은 디지털 전환 투자가 활발하게 이뤄지는 전략적 요충지로 부상하고 있다. 이러한 거시적인 흐름 속에서 아랍에미리트(UAE) 두바이는 한국 디지털 기업들에게 중동 시장 진출의 핵심 관문 역할을 수행하며, 한국의 차세대 디지털 기술과 서비스가 글로벌 경쟁력을 입증하는 장으로 주목받고 있다.
최근 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 UAE 두바이에서 민관합동으로 진행된 중동 디지털 수출개척단 활동을 통해 67개 한국 기업이 인공지능(AI)을 비롯한 첨단 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보였다고 밝혔다. 이번 행사는 지난 2023년 시작된 이후 세 번째로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 성공적으로 운영했다. 이는 단순한 기술 전시를 넘어, 한국 디지털 기업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 적극적으로 개척하는 중요한 계기가 되었다.
이번 수출개척단의 성과는 구체적인 계약 성과로 이어졌다. 전시 기간 중 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 성과를 달성했다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등은 양국 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인하는 동시에, 한국 기업이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 분명히 보여주었다.
또한, 한-UAE AI 포럼은 국내외 주요 디지털 기업 관계자들을 초청하여 AI 분야에서의 협력 방안을 모색하는 자리로 마련되었다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서의 양국 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조하며 미래 협력의 중요성을 피력했다. 백준호 퓨리오사AI 대표는 AI 반도체가 AI 경쟁력의 근간임을 역설하며 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위한 협력의 필요성을 제기했고, 김태호 노타AI CTO는 AI가 중동 지역에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 것이라는 전망을 제시하며 참석자들의 높은 관심을 이끌어냈다.
이러한 성공적인 해외 시장 개척 활동은 정부의 적극적인 지원 의지를 반영한다. 박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 이는 K-디지털 기업들이 글로벌 경쟁력을 더욱 강화하고 중동 시장을 넘어 세계 시장을 선도할 수 있도록 지속적인 정책적 뒷받침이 이루어질 것임을 시사한다.
