디지털 전환(DX) 경쟁이 심화되는 글로벌 시장에서 한국 기업들의 차세대 기술 역량이 중동의 전략적 요충지를 발판 삼아 새로운 도약을 준비하고 있다. 특히 인공지능(AI)을 필두로 한 혁신적인 디지털 기술과 서비스는 젊고 역동적인 인구 구조와 높은 성장 잠재력을 가진 중동 시장에서 뜨거운 러브콜을 받고 있으며, 이는 국내 기업들에게 새로운 성장 동력을 확보할 절호의 기회를 제공하고 있다. 이러한 흐름 속에서 최근 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 진행된 한국 디지털 공동관 운영 및 수출개척단 활동은 우리 기업들의 글로벌 시장 판로 확대와 기술 경쟁력 입증이라는 두 마리 토끼를 잡는 중요한 성과를 창출했다.
과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 주관한 이번 민관합동 중동 디지털 수출개척단은 67개 국내 디지털 기업이 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 참가하여 한국의 우수한 AI 및 차세대 디지털 기술과 서비스를 세계 시장에 효과적으로 선보이는 기회를 마련했다. 이미 2023년부터 시작되어 세 번째를 맞이한 이번 행사는 한국인터넷진흥원(KISA) 등 유관 기관과의 긴밀한 협력을 통해 진행되었으며, 단순 전시를 넘어 실질적인 비즈니스 성과 창출에 주력했다. 중동 시장은 높은 성장률과 적극적인 투자 유치 환경으로 인해 디지털 전환 투자가 활발히 이루어지고 있는 전략적 요충지로, UAE는 중동 진출의 관문 역할을 하며 우리 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 국가로 평가받고 있다.
특히 이번 수출개척단 활동은 주목할 만한 비즈니스 성과를 다수 이끌어냈다. 전시 기간 중 과학기술정보통신부가 주최하고 NIPA가 주관한 한-중동 비즈니스 파트너십 행사에서는 총 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 계약 성과를 달성했다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인하는 동시에, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 보여주는 중요한 지표다. 구체적인 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 있으며, 이는 양국 간 협력의 범위를 더욱 확장시키는 중요한 계기가 될 것으로 평가된다.
나아가 이번 행사에서는 한-UAE AI 포럼을 개최하여 국내외 디지털 기업 관계자들이 한자리에 모여 AI 기술 발전에 대한 심도 깊은 논의를 진행했다. 김득중 NIPA 부원장은 개회사에서 “AI 분야에서의 양국 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로 양국이 소버린 AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야”라고 역설했다. 김태호 노타AI CTO 역시 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라고 밝히며 현지 관계자들의 높은 관심을 이끌어냈다. 또한, UAE IT지원센터를 방문하여 현지 진출 기업들의 애로사항을 청취하고 정책적 지원 방향을 논의하는 시간을 가짐으로써 실질적인 중동 시장 진출 지원 방안 모색에도 힘썼다.
박태완 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 이는 한국 정부가 국내 디지털 기업들의 해외 시장 진출을 위한 적극적인 지원을 지속하며, 한국을 명실상부한 글로벌 AI·디지털 강국으로 자리매김시키겠다는 강력한 의지를 보여주는 것이다. 이번 중동 시장에서의 성공적인 성과는 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미치며, 한국 디지털 산업의 글로벌 경쟁력 강화에 크게 기여할 것으로 전망된다.
