인공지능(AI) 기술은 현대 사회의 혁신을 이끄는 핵심 동력으로 자리매김하고 있다. 특히 제조업 분야에서 AI는 효율성과 생산성을 획기적으로 높이며 산업 경쟁력을 강화하는 중요한 역할을 수행하고 있다. 이러한 흐름 속에서 지난 9월 4일부터 6일까지 코엑스마곡 컨벤션센터에서 개최된 ‘제1회 산업 AI 엑스포’는 AI와 산업의 융합이 가져올 새로운 산업혁명의 가능성을 보여주는 중요한 행사였다. ‘AI와 산업의 융합, 새로운 산업혁명을 이끌다’라는 주제 아래 100여 개 기업이 참여하여 실제 산업 현장에 적용되는 다양한 AI 솔루션을 선보였다.
이번 엑스포는 AI 기술이 어떻게 제조업의 생산성을 높이고, 국가 경쟁력을 강화하는 데 기여하는지를 구체적으로 보여주었다. 특히 ‘피지컬 온 디바이스 AI 도슨트 투어’는 AI가 하드웨어에 탑재되어 실제 산업 현장에서 어떻게 활용되는지를 생생하게 체험할 수 있는 기회를 제공했다. HP 코리아는 고성능 CPU와 GPU를 탑재한 워크스테이션을 선보이며 AI 개발 환경의 중요성을 강조했고, 모빌린트 부스에서는 기존 GPU 대비 전력 비용을 60% 절감할 수 있는 AI 특화 연산 장치인 NPU를 확인할 수 있었다.
다양한 로봇 부스에서는 AI의 현재와 미래를 엿볼 수 있었다. 에이 로봇의 휴머노이드 로봇 ‘에릭스’는 주사위 게임과 물건 전달 등 복잡한 동작을 수행하며 인간과 유사한 수준의 움직임을 보여주었고, 클레비는 초거대 언어 모델 기반 AI를 드론과 로봇에 적용하여 사람의 동작을 그대로 복제하는 시연으로 AI의 활용 가능성을 증명했다. 특히 산업 현장의 특성상 사람의 형상을 한 휴머노이드 로봇이 당장 투입될 수 있다는 가이드의 설명은 AI 기술의 실질적인 적용 가능성을 시사했다. 다만, 배터리 문제와 같은 현실적인 과제도 함께 언급되며 향후 기술 발전 방향에 대한 고민을 남겼다.
실제 산업 현장에 적용되는 AI 기술 또한 주목할 만했다. 제조 공정에서 로봇 팔에 탑재되는 AI를 개발하는 스포티는 평면뿐 아니라 곡면에서도 나사를 정확하게 맞추는 기술을 시연하며, 소량 맞춤 생산 시스템에 적합한 AI의 뛰어난 대처 능력을 보여주었다. 더불어 농업 현장에서 블루베리를 운송하는 로봇 ‘일로’는 AI가 인력 부족 문제를 해결하고 작업 효율을 높이는 대안이 될 수 있음을 제시했다. 이러한 기술들은 AI가 단순한 기술적 혁신을 넘어 산업 현장의 실질적인 문제 해결사로서의 역할을 수행하고 있음을 보여준다.
이번 엑스포는 AI가 제조 전 과정에 걸쳐 품질 예측, 안전 확보, 생산 부품 최적화 등에 활용되며 안전과 정확성을 높이는 데 기여하고 있음을 명확히 보여주었다. 특히 디지털 트윈 기술과 결합된 AI는 사무실에서 실시간으로 현장 상황을 파악하고 사고를 예방하는 등 더욱 정확하고 안전한 예측을 가능하게 하여 산업 현장의 신뢰도를 높였다. 딥랩스의 ‘Story Tailor’ 서비스와 같이 AI를 활용한 창작 활동은 AI가 인간의 지능을 확장하고 새로운 가치를 창출하는 분야에서도 무궁무진한 가능성을 가지고 있음을 보여주었다.
AI 기술은 이미 우리의 산업 현장에 깊숙이 자리 잡고 있으며, ‘제1회 산업 AI 엑스포’는 이러한 산업 AI의 현재와 미래를 조망하는 중요한 계기가 되었다. 지난 9월 8일 출범한 대통령 직속 국가인공지능(AI)전략위원회는 AI를 국가전략 기술로 지정하고 ‘대한민국 AI 액션플랜’을 수립하는 등 AI 3대 강국으로 도약하기 위한 정부의 강력한 의지를 보여주고 있다. AI는 인간의 판단을 돕고 예측 불가능한 문제를 해결하며, 나아가 인간의 지능을 확장하고 새로운 가치를 창출하는 기술로서 한국이 가진 강점과 결합될 때 AI 3대 강국으로 도약하는 중요한 밑거름이 될 것으로 기대된다.
