최근 전 세계적으로 인공지능(AI) 기술의 중요성이 날로 증대되는 가운데, 한국이 아시아·태평양 지역의 AI 수도로 자리매김할 가능성을 높이며 주목받고 있다. 이는 단순한 기술적 발전의 의미를 넘어, 글로벌 경제의 주요 화두로 떠오른 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영 확산과 맞물려 더욱 큰 산업적 파급력을 가질 것으로 전망된다. 이러한 거시적 흐름 속에서 과학기술정보통신부(과기부)와 세계 최대 자산운용사인 블랙록이 체결한 양해각서(MOU)는 한국의 AI 역량을 글로벌 무대로 확장하고, 지속 가능한 성장을 도모하려는 의지를 보여주는 중요한 실천 사례로 평가된다.
이번 MOU의 핵심 내용은 크게 세 가지로 분석할 수 있다. 첫째, 국내 AI 및 재생에너지 인프라에 대한 협력을 포함한다. 이는 AI 기술 발전의 필수적인 기반 시설을 강화하는 동시에, 기후 변화 대응이라는 전 지구적 과제에 대한 한국의 기여를 확대하겠다는 의지를 담고 있다. 둘째, 한국 내 아시아·태평양 지역 AI 허브 구축을 협력한다는 점에서 한국을 해당 지역의 AI 생태계 중심지로 육성하려는 계획을 명확히 한다. 이는 국내 AI 기업들에게는 글로벌 시장 진출의 기회를 제공하고, 해외 기업들에게는 한국을 거점으로 아태 시장을 공략할 수 있는 발판을 마련해 줄 것으로 기대된다. 셋째, 글로벌 협력 구조를 마련한다는 내용은 이번 MOU가 일회성 이벤트에 그치지 않고, 지속적인 상호 협력을 통해 AI 분야에서의 국제적 리더십을 확보하겠다는 비전을 보여준다.
이재명 대통령이 세계경제포럼 공동의장 겸 블랙록 회장인 래리 핑크를 현지 시간으로 9월 22일에 접견한 자리에서 이러한 협력이 논의된 것은 매우 시사적이다. 블랙록은 세계 최대 자산운용사로서 ESG 투자에 앞장서고 있으며, 이러한 거대 자본과의 협력은 한국의 AI 및 재생에너지 인프라에 대한 투자를 실질적으로 견인할 수 있는 동력이 될 것이다. 이는 곧 한국의 AI 산업이 단순한 기술 개발을 넘어, ESG 경영이라는 시대적 요구와 부합하는 지속 가능한 성장을 추구하게 될 것임을 의미한다.
이번 과기부와 블랙록의 MOU는 동종 업계의 다른 기업들에게도 ESG 경영과 AI 기술 융합의 중요성을 다시 한번 각인시키는 계기가 될 것이다. 한국이 아시아·태평양 지역의 AI 수도로서 입지를 다지고, 글로벌 협력을 통해 새로운 성장 동력을 확보해 나가는 과정은 앞으로 관련 산업 생태계 전반에 걸쳐 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 이는 한국이 단순한 기술 수용자를 넘어, AI 시대를 선도하는 국가로서의 위상을 더욱 공고히 하는 중요한 발걸음이 될 것이다.
